“夫天下财虽有限，散之则如沙，而机关滞；聚之则成团，而魄力雄。”——黄兴

金钱是人们不可缺少的东西，《增广贤文》中说：“钱财如粪土，仁义值千金”，这句话可能是不缺钱的人说的，对于一般人来说，金钱非常重要的，尤其上个世纪80、90年代，农村里的人百姓为了几块钱，常常出现争论不休，甚至老死不相往来的事情。

正所谓：“人为财死，鸟为食亡”，其实这句话才是适用于一般人的，在明朝的时候，首富沈万三和朱元璋之间也发生过一段有趣的事情，沈万三是浙江人，大家都知道，这个地方是江南富庶之地，很多商人，他们世世代代从商 ，家底很厚实。沈万三则是最有钱的那个，有钱也会让人眼红，当年朱元璋就曾看中了他的钱财，也曾当着群臣的面刁难，问他：桌上的猪蹄叫什么？幸亏当时他回答的机智，躲过一劫。

沈万三出生于1286年，父亲是商人沈佑，不过父亲经商只能养家糊口而已，到了沈万三这里就不一样了，他从小聪明机智，非常有生意头脑，被当时的大商人陆道源发掘，让沈万三帮自己理财，也是因为这样，他迅速得到了巨资，让然开始自己发家致富，成为了当时最富有的人。

据《周庄镇志》记载，“《明史·马后传》洪武时，苏州富民沈秀者助筑都城三分之一，请稿军，帝忍曰：匹夫稿天下之军乱民也，宜诛之。”这里面的沈秀就是沈万三，当年沈万三家财万贯，成为最后钱的人之后，朱元璋国库空虚，正是需要钱财的时候，于是让沈万三来给他修筑城。

都城有1/3都是沈万三给建立起来的，虽然沈万三为国家出了钱财，算是有功之人，他的两个儿子还当了官，在洪武6年（公元1373年）前后，他提出了一个让大胆的要求，跟皇帝提出也要犒劳军队，这种话是不能乱说的，而他不仅说了，还当着皇帝的面说出这句话，朱元璋整个人脸都变了，忍着不发火，但是心里想的是，他一介匹夫却要犒劳军队，岂不是乱民，杀了他也不为过。

虽然没杀他，朱元璋本就生性多疑，对他也埋下了猜忌的种子，加上沈万三当年曾支持过张士诚，张士诚还为他建碑，这就让朱元璋更加忌惮了，因为有钱，国家还需要他的钱财，所以表面对他和乐呵呵的，心里却早就想除掉此人。

可是沈万三毕竟是有功之人，贸然的将他铲除也会影响自己在百姓心中的形象，甚至会背上“忘恩负义”的罪名，所以，他需要沈万三犯下足够严重的罪，才能对他实施处罚，于是在大宴群臣的时候，朱元璋就有意刁难，当着群臣的面指着桌上的猪蹄问他：“这道菜叫啥？”

大家都知道这是一个忌讳的话题，怎么回答都不好，尤其是直说这是在“猪蹄”，可能会有杀身之祸，沈万三看了心中也思量了很久，他是一个在久经商场的人，脑瓜子很灵活，情商也很高，于是气定神闲的回答了朱元璋：“万三蹄”，朱元璋见他这次也识时务，就没有在为难他了，但是在朱元璋心中，还是忌惮沈万三，就留了他一条性命，把他发配到了云南。

“瘦死的骆驼比马大”，沈万三经历了这次打击之后，虽然没当年威风了，但是家大业大，很快在云南又发家了，在1386年和1398年先后遭到打击，最后江南第一首富败落。朱元璋和沈万三较劲的故事，也是历史上唯一一次皇帝和大商人较劲的故事，在封建统治中，当然是皇权获胜，同时，也让人们感叹商人为财死的悲哀。

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