据民国《顺天时报》记载，邓海山是中国历史上最后一个刽子手，那么他最后的生活究竟是怎么样的呢？

说起来，刽子手这个行当早在春秋战国时的史书上便有零星记载，到秦汉时期已经成了衙门里必不可少的职业。

古人认为刽子手是个损阴德的职业，因此只要不是走投无路，基本上没有人愿意做这份差事。由于这个缘故，刽子手的工资也是水涨船高。到了清宣统年间时，刽子手砍一颗头，能拿到一块银元。要知道那时候的农户一年的开销，也才一块半银元，所以刽子手又有“三年不砍头，砍头吃三年”的说法。

不过，到邓海山做刽子手的时候，已经是民国时期的事了。

虽然民国推翻了封建王朝，但却陷入军阀割据，民不聊生的动荡时代。

在这种大背景下，老百姓的生活依然贫苦无依，邓海山就是穷苦大众中的一个。

当时，“斩首”的刑罚并没有废除，刽子手的收入依然可观。一心想要摆脱穷困的邓海山，也顾不得什么损阴德的说法，在18岁那年，他听闻湖南茶陵刽子手佟绍箕的名气，便拜其为师，开始学习做一名刽子手。

其实，想做刽子手并不容易。首先得具有非常强大的心理素质，除此外还得不信鬼神，心狠手辣，这样才能做个合格的刽子手。

此外刽子手这个行当，也和其他行当一样，是个等级森严，注重师承的职业。

因此，做师父的往往对徒弟有着极严格的要求，比如佟绍箕在训练邓海山时，就有诸多要求，为的就是能“名师出高徒”，不让他辱没了自己的名声。

最初，佟绍箕让邓海山砍冬瓜。

佟绍箕在冬瓜上划条横线。

邓海山手起刀落，必须刀刀都毫无偏差地落在横线上，并将冬瓜利落地劈开，这样才算合格。

为了早日出师，穷苦人出身的邓海山很能吃苦。他每天不断地劈冬瓜，据说有时候，他一天能劈好几百个冬瓜。

劈冬瓜劈到与横线分毫不差后，佟绍箕便让他在夜里砍香头。

所谓砍香头，就是在夜里燃一柱香，然后看准香头的火星处，随手一刀，能把火星头子砍下而香不断，就算合格。

如果说砍冬瓜是练力气和准确度，那么砍香头就是练技巧和速度。

等这些基本功练好后，就要拿牲畜来练胆量。

经过循序渐进的训练，邓海山不仅刀法凌厉，而且还被训练得胆量过人。

出师后，在佟绍箕的推荐下，邓海山入长沙县衙门，做了一名吃公家饭的刽子手。

邓海山和其他刽子手一样，他行刑用的刀平时都用红布覆盖，供奉于案前，只有在行刑的时候才会取出。

到了行刑的时候，邓海山总不忘先喝一大碗烧酒，然后等县衙在验明犯人正身，待犯人在刑场跪于地上后，他才悄悄地走到犯人身后，以目观测犯人脖颈最细处，并以迅雷不及掩耳之势挥刀斩首。

民国时期的闲人较多。每次斩首时，总会聚集不少看客。正如鲁迅写的那样，他们不仅麻木，甚至在看到犯人的头在地上翻滚了几下后，还会鼓掌叫好。

不过，邓海山并不因这围观的叫好声而做片刻停留，他提着刀，头也不回地向前走，一直走到衙门里去，让衙差拍打他的身体，以驱走晦气。

本来，在邓海山出师的时候，佟绍箕曾特别叮嘱他：“杀人九十九，到时要收手。”意思是刽子手不是能干一辈子的活，因为“杀人过百，断子绝孙”。所以一般刽子手在杀了99个死刑犯后，就会改行做别的营生。

可是在邓海山看来，砍一颗人头能拿到4块大洋，而且做刽子手还有灰色收入。比如有的人家为了能落个全尸，就会花钱打点邓海山，为的就是在行刑的时候，他能把握分寸，不至于让尸首分家，也好在收尸后，方便进行缝合。还有的人为了能让犯人死得不太痛苦，也会花钱打点邓海山，希望他动作利落点，不要发生像谭嗣同那样，被砍六刀才死的事情。

由于收入比较可观，邓海山也就渐渐地忘记了佟绍箕的叮嘱。

1932年，国民政府颁布《六法全书》，废除了“斩首”这一刑罚，将死刑改为枪决的方式。

这样一来，刽子手这个行当，也随之退出了历史舞台，邓海山也就失业了。

其实到这个时候为止，经邓海山砍下的人头，已经不下于3百颗。按理他应该小有积蓄，养老是没有问题的了。

可是有钱并不代表能得到大家的尊重。

邓海山从事的刽子手行业，从古至今就是地位最低贱的行当，被人看不起，处处遭受排挤，大家对其既鄙视又害怕，因此谁都疏远他。

此外，由于邓海山砍下的头不少，那些死刑犯的家属或朋友对他更是态度恶劣，视他为仇人。

所以，邓海山不仅没有朋友，而且连娶老婆都成问题。试想，谁会把女儿嫁给这样一个杀人不眨眼的晦气鬼呢！

缺少家庭温暖和关爱的邓海山，于是整日拿钱买醉，过着今朝有酒今朝醉的日子。

由于没有积蓄，失业后的邓海山，很快就陷入了贫困。他想去找事做，可是由于他做过刽子手，别人对他非常忌讳，因此他处处碰壁。

走投无路的邓海山，又想入善堂混一口饭吃。但善堂的人却以他手上沾染了太多人血为由，回绝了他。

此后，邓海山还想皈依佛门，也因“杀人太多，罪孽深重”的缘故，未能如愿。

最终，一心想摆脱贫困的邓海山在贫病交加中，结束了他凄惨的命运。

（参考史料：《中国民俗考》《中国最一个刽子手》等）

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