咸丰在位时期，清王朝内外患不断。继位之初，洪秀全、杨秀清等人在广西揭竿起义，竖起反清大旗，而后大火燃遍大半个中国，外国侵略者趁机提出修约，被咸丰皇帝拒绝而后英法两国组成联军，发动第二次鸦片战争，咸丰放弃北京，这场战争最后还是以签订不平等条约结束。

即便是在这样的情况下，清王朝也没有在咸丰皇帝手中走向灭亡，而是艰难的挺过这一段困难时代，又坚持了近半个世纪。而帮助清王朝逃过这场大劫的除了为大家所熟知的曾国藩、李鸿章等人之外，还有一个长期被遗忘的人，那便是咸丰朝的“苍鹰”——爱新觉罗·肃顺（看他的名字就是知道，他属于皇室宗亲）。

咸丰登基之时，官员们早已是贪腐成风，真正做事的并不多，由于肃顺兄长被重用，他有了被咸丰召见的机会，两人交流时，肃顺毫不忌讳的指出朝堂弊端，希望皇帝整顿吏治。肃顺一席话仿佛惊醒梦中的咸丰，咸丰当即决定重用肃顺，“擢内阁学士，兼副都统、护军统领、銮仪使”。

事实证明，肃顺在协助咸丰皇帝治理国家时手段非常的狠，敢于得罪权贵：英法联军进攻天津时，前大学士耆英跟随随钦差大臣桂良、花沙纳前往和英法两国谈判，耆英没有得到皇帝的允许就直接回北京，肃顺弹劾他，要求将之处死，咸丰念耆英是旧臣，让他自尽了事。

或许因为那段时期，内忧外患不断，肃顺的脾气也不好，看到同僚们有一点不对都会不顾情面，张口大骂，大学士周祖培曾经因为签署文书出了点问题，就被肃顺骂的颜面尽失。

肃顺一生中，经手最大的案件当属“戊午科场案”，科举是封建王朝选拔人才的重要手段，被选出的学子们意味着王朝的未来，而总有那些官员们利令智昏，为了自己的利益，枉顾政权未来。“戊午科场案”牵涉官员达九十多位，职位最高的人甚至已经做到了宰辅级别的内阁大学士柏葰，咸丰皇帝本想免他一死，肃顺据理力争，柏葰立刻就被处死了。

大学士柏葰典顺天乡试，以纵容家人靳祥舞弊，命肃顺会同刑部鞫讯，谳大辟，上念柏葰旧臣，狱情可原，欲宽之；肃顺力争，遂命斩。

咸丰帝是肃顺坚实的后盾，不过他不长命。1861年8月，咸丰病逝，死前他为自己唯一的儿子选了8个辅政大臣，肃顺位列第一，真正意义上的位高权重，走上人生的巅峰。

然而，这一切都被寡妇慈禧终结了。在慈禧的安排策划下，肃顺在送咸丰灵回北京城的路上被抓了，“肃顺方护文宗梓宫在途，命睿亲王仁寿、醇郡王奕枻往逮，遇诸密云，夜就行馆捕之，咆哮不服，械系，下宗人府狱”。

不久之后，肃顺被处斩，根据《清史稿》的记载，当围观他处斩的人何其多，人们往他身上扔臭鸡蛋、瓦砾，一个个恨不得生吃他的肉。其实，这也可以侧面看出，肃顺的铁血手腕的得罪了多少人。

那是曾国藩正在剿灭太洪秀全等人，听闻肃顺被处死，伤心不已，一则肃顺是他好友，二则他认为朝廷失去了肱骨之臣，不由仰天长叹：“自坏长城矣！”

小编不由得想起了袁崇焕，他为明朝守边疆，到头来却被崇祯皇帝处死，被百姓生吃，“刽子手割一块肉，百姓付钱，取之生食。顷间肉已沽清”。

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