明朝时期，河南登州府霞照县辖内一个村庄，有户人家住着黄氏两兄弟，兄长黄士良，娶妻李秀姐，李氏善妒多疑、性格凶悍；弟弟黄士美，娶妻张月英，贤淑美丽、性情温和。兄弟两人同住一个院子，家里的卫生则有两轮流打扫，轮到谁打扫便将扫帚和簸箕放在谁的房中，久而久之，便成了习惯。

这年九月初六，弟弟黄士美到县里去买禾苗，一连去了几天，直到九月初十这天早上，兄长黄士良突然托人告诉他，其妻张月英去世了。黄士美闻听消息，连忙赶回家中，向兄嫂询问妻子为何而死，哥嫂均说夜间无事，今早才发现张氏自缢身亡，他们也不知道什么原因。

黄士美哪里肯信，跑到县里告状，请求县令查明妻子死因。陈知县接了状子，便将黄士美的兄嫂传至大堂，向两人询问张氏死因，黄士良回答说，“弟媳因患心痛之疾，因受不了痛楚，这才自缢而死。”

黄士美却说，“小的妻子从来没有这种病症，如果真的患病，怎会不请人诊治？”

李氏则辩称，“弟媳性情急躁，丈夫又外出未归，心痛又不肯让外人医治，这才轻生而死。”

黄士美则说，“小的妻子性子并不急躁，只是为人口讷怕羞而已。”

陈县令见黄士良夫妻二人百般推诿，不肯说实话，于是命人上刑，黄士良受刑之后虽然仍不认罪，但李氏却受刑不过，这才说道，“我与弟媳平日里轮流洒扫，初九日本该张氏洒扫，因是重阳节，我便返回娘家过节，谁知晚上回来却发现扫帚和簸箕放在我的房内。因此，我怀疑丈夫与弟媳有染，这才将扫帚和簸箕随手带入我的房中。于是，我便与丈夫大吵一架，后又厮打起来，但是弟媳夜间自缢，我夫妻二人实属不知。”

陈县令又问黄士良，黄士良则说，“我也不知扫帚和簸箕何时到的房中，白日我曾外出，晚间回来妻子便质问与我，可我哪与弟媳有染，一怒之下便与妻子厮打了一番。次日一早，早饭做好仍不见弟媳起床，我夫妻二人前去唤她，这才发现已经自缢而死，至于原因实在不知。”

陈知县听了此话，却是冷笑一声道，“若是没有奸情，又岂会无故自缢？必是你趁兄弟不在，逼奸弟媳，这才使其自缢而亡，当真该死。”说吧，见黄士良仍然不认，陈县令于是再度下令用刑，黄士良瞬间就被打的皮开肉绽，酷刑之下最终只得认罪，最终被判五年徒刑。

五年之后，就在黄士良即将出狱之际，南直隶姚尚贤升任河南巡按，到任之后便对境内刑狱之事进行核查，黄士良听闻之后便立即上诉，表示，“人生在世，死何足惜，但受恶名而死，虽死不甘。”

姚巡按找来黄士良，问道，“你经三番五次提审，早已认罪，如今又有何冤情？”

黄士良回道，“我与弟媳本无奸情，这点可剖心以示天日。如今使我身受恶名，弟媳名节受污，我弟疑兄、疑妻之心不释，一案三冤，怎能说没有冤情？”

闻言，姚巡按调阅了相关案卷，并命人将黄士良之妻李氏和其弟黄士美带至大堂。问李氏道，“你以扫帚和簸箕在自己房内，便怀疑丈夫与弟媳有染？我且问你，当日张氏扫地，可曾扫完？垃圾可曾倾倒完毕？”

李氏回道，“前院后院都打扫完毕，垃圾也倾倒完毕。”

姚巡按听罢，说道，“地已扫完，垃圾已倾，张氏这才将扫帚和簸箕放入你的房中，只是为了避免明日临期交割。若是你夫与弟媳有奸，那么既然扫帚和簸箕出现在你房中，要么地未扫完，要么垃圾未倒，否则又岂会将扫帚和簸箕带入房中？”说到这里，姚巡按叹了口气，继续说道，“至于张氏之所以自缢，不过是在听到你二人争吵之后，暗自自责，后悔将扫帚和簸箕送入你的房中，可是这种事又无法自辩，污名也难以洗去，而其又是畏事知耻之人，无奈之下这才自缢身亡。这分明是以死明志，又何来因奸而惭？”

姚巡按一番话，直接令黄士良和李氏呆若木鸡，黄士美则道，“吾兄乃是朴实之人，只是嫂子善妒多疑，亡妻也是知耻之人。当日小的告状，只是疑心妻子与嫂子发生争执，悲愤而死，谁知竟传出兄长与妻子有奸，这才令我生疑。如今大人分辨明白，一可解我心中疑惑，二可雪我兄之冤，三可白亡妻之节，四可证妒妇之罪，小民感佩之至。”

听罢，李氏自知理亏，只得低头认罪，请求饶恕，黄士美也表示妻子人死不能复生，也不想再追究嫂子的责任。谁知姚巡按却道，“法应死，吾岂能生之？”最终还是判处李氏绞刑。

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