来源：微信公众号“古典文学与诗词”

编辑：杭以凡

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聊聊窃贼的历史，看偷窃、盜贼、强盗、贼寇的区别

盜贼，俗称小偷，扒手、三只手，贼骨头，在不同的方言中，还有许多不同的名称。

在古代典籍中，又有窃贼、盗贼、偷儿、梁上君子、妙手空空儿、剪绺、小绺等多种名称。在古代刑律中，习称为窃盗，或只称窃或盗；对于以武力威逼等手段劫夺财物的，则称为强盗。

盗（又写作盜）、窃、贼和偷等字，在《辞海》、《汉语大辞典》以及按部首编列文字的现代辞书当中，都可以很容易地通过穴、贝和亻等部首查到。

但是，如果翻查许慎《说文解字》，这部我国最早系统分析字形和考究字源字义的名著，尽管其中也有上述四个部首，却无法从这些部首里查到上述四个字。

盗、窃等字都是先秦经传和诸子等著作中的常见字，在许慎之前的西汉和东汉前期更是一种常用字。

《说文解字》又是为解释先秦经典字义而编写的，所收入文字连同重文（异体字）有一万零五百多个字体，学识丰富的许慎，自然不会把盜、窃等字迹漏掉了。

那么，为什么在我们今天的部首中查不到盜、窃等字呢？

原来《说文解字》中的部首有五百四十个之多，这么多部首，虽然有一些被后世学者认为不全合理，却基本上体现了汉朝人对每一个字的原始构形及所赋含义的理解。

盜、窃等字其实令划分为有关部首，这就体现了汉代朝及汉代以前，古人创造这些字的用意，从而反映了古人对盗、窃等行为及对持这种行为者的一些看法，则又有助于当下我们探索盗、窃的起源。

下面就看看许慎《说文解字》中对盗、窃等字的排列和解说。

盗，列在次部，写作鹽，解说是私利物也，从次，欲皿者。

次的意思是慕欲口液,也就是贪慕得流口水，是羡字的简化，皿，是盛食物的器皿。

私利器皿中的物，不能自制，私下里取走，占为己有，就是盗，即行为及者。

这从一些先秦典籍中对盗字的解说可以得到有力的印证。如《左传.文公十年》就有窃贿(财物)为盗的记录，同书僖公二十四年还有窃人之财，犹谓之盗的文字记载。

《荀子.修身》说道：窃货曰盗。这都表明，盗本来是指偷窃财物的行为。

后来，又有偷窃财物的行为，意指有这种行为的一种人，如郑国多盗，季康子问盗都是指偷窃者。

这样看来，盗这个字，和今天所说的偷窃，小偷、窃賊的本意是相同的。

窃，《说文解字》列在米部，写作竊。盗自中出曰窃，从穴，从米离和廿都是声符。

一个穴字，盗自中出形象化米则代表所窃的财物，含义明确。这又会使我们想起古人常说的穿窬之盗，就是指钻壁洞、翻越墙头的一种窃盗。

从盗自中出曰窃的解说中可以得出结论，窃与盗的本义是相通的。窃也是盗，所以就渐渐产生了这个和盗、窃同义的双音节一词。

不过，古人只把窃作为动词使用，而不作名词使用。另外，盜是贪欲皿中之物而私取，窃是从穴中取米，又可使我们悟出，早期的盗或窃，是以偷窃食物为主要目标。

贼字，在今天常被用作小偷、窃贼的同义词。在古代则不是。《说文解字》是把贼列在戈部，解释是败也，从戈则声。这里的败是毁坏、残害的意思。

戈是矛、戟之类的武器。从戈，说明贼是一种使用武器的暴力伤人行为。

《尚书.舜典》寇贼奸宄中的贼，《孔传》解释说：杀人曰贼。

蔡沈《尚书集注》也作了同样的解说。

由此看来，古人所说的贼，和今天所常用的与小偷同义的贼是完全不同的。

和贼相关的，是一个寇字，《说文解字》列在支部，解释是暴也，从攴从完。

完，即完聚，就是修缮堡垒，聚集人群，准备发动攻击，是一种非正义的群体武力行为。今天经常讲的贼寇或×寇，仍然有这个意思。

偷字，《说文解字》中没有收入，而只有一个列在女部的媮，解释是巧黠也，从女俞声。巧黠，有浮薄取巧、苟且偷安的意思。

《国语.晋语》讲的其下媮(偷)以幸,《礼记.表记》中的君子庄敬，日强；安肆，日偷，都是用的这个字的本义。

大概具有浮薄取巧、苟且偷安品性的人，必然会暗取巧占别人的财物，因而引申出一个和窃字含义相同的字。

偷字由来。其实，在汉代文献当中，作为偷窃偷窃者含义的偷已经出现了。

如市偷《淮南子》、偷长《汉书》等，可能当时还只是一种方言，并不规范，所以许慎就没有将这些字收进自己的书中。

此外，古人讲到盜、窃，有时也使用攘、剽、劫、掠等字眼。

攘是指偷窃，如攘羊《论语.子路》、攘鸡《孟子.滕文公上》等古籍中出现。

剽是以武力胁迫人，而取其物也《说文解字.刂部》，即武力抢夺。劫和掠也都是武力抢夺他人财物的意思。

综上所述，我们可以看出，汉代及其以前所讲的盗和贼，与今天的含义正好相反。

古代的盗是指偷窃，贼是指伤人害命；今天的盗常指强盗、大盗，贼则是指小偷、窃贼。这是语言变化的结果。

在古代，汉朝至清朝时期的各种正式法律文字记载中，都有关于盗贼的专门条文，实际上包括盗（偷窃）和贼（伤人取物）两类。

其中的盗，又分为窃盗和强盗两种。

窃盗，就是指当下我们所说的小偷；窃盗，有独行的，也有成帮结伙的，其特点是不带凶器，以隐蔽狡诈手法偷窃财物，他们行窃时如果伤人，就要按强盗处罚了。

强盗，是以武力威逼偷窃或夺取财物，成帮结伙、明火执仗地劫夺是强盗，独自持械劫夺也是强盗。

至于占山为王，打出与朝廷对抗的旗号，那又是谋反的盗寇或贼寇了，则不属于盗贼的范畴。

不过，在古代窃盗与强盜的界限，强盜与盗寇、贼寇的界限区分不是非常严格的，他们会因各种原因而转化，如窃盗发展为强盗，再由强盗变化为盗寇，

历代的统治者对他们的划分，也常常不是严格，常把并无明确反抗朝廷目的的强盜视为贼寇、盗寇，把窃盗升格为强盜。

另外，历代法律所附的案例中，乃至一些正式文件中，只用一个盗字，究竟是指哪一种盗，实难一目了然。