在史学界有个不成文的规定，那就是后朝修前朝史。一来，当代人无法写完当代事；二来，要对整个朝代做一个全面的梳理、总结和评价。整个事不能当代完成，也不能间隔太久，只能交给后朝来完成。

二十四史中，后朝修前朝史的例子比比皆是。如《宋史》撰修于元朝末年，由元朝的脱脱等人修着；《明史》编修于乾隆年间，前后经过九十多年，是官修史书历时最长的一部。

那么问题来了，清朝灭亡距今不远，有关它的史料由谁来修编完成呢？

首先需要说明的是，我们现在写文常常参阅的文献资料是《清史稿》。《清史稿》是民国初年由北洋政府设馆编修，由赵尔巽任主编，参加编写的还有柯劭忞等一百多人（很多是清代遗老）。《清史稿》的素材来源清实录、清代国史列传、清会典和一些档案。编者们只是将大量的资料汇集起来，初步作了整理。严格意义上来说，只是研究清史的救急文献，并没有成书。

就连赵尔巽自己都说：

然此急就之章，较诸元史之成，已多时日。所有疏略纰缪处，敬乞海内诸君子切实纠正，以匡不逮，用为后来修正之根据。盖此稿乃大辂椎轮之先导，并非视为成书也。 《清史稿》组织松散，很多人在家完成的，成于众手之手。如赵尔巽所言，彼此照应不够，完稿后又未经仔细核改，里面有很多纰漏之处。所以，它只能称之为稿，根本入不了正史之列。

值得一说的是，《清史稿》在刻印过程中也是版本众多，甚至有的书商擅自更改原稿，做出取舍，造成了新的混乱。这就是让人颇为头疼的地方。所以，现在很多专家写了很多论文，就是订正《清史稿》的谬误。

现在我们所说的“清史”不是一本或几本着作，更接近学术性文化工程。这项工程由国家清史编纂委员会牵头，于2002年启动，2004年全面展开。这项工作虽然开展了十几年，至今仍未完结。

编纂清史本身就是一项难度非常大的工作。粗略来看，主要体现在以下几个方面：

一是资料众多，而且彼此记载有出入，考证整理起来难度比较大；

二是很多内政外交的文献档案，都由满文记载，翻译是很大障碍；

三是与其他朝代不同，清朝与西方社会的交流频繁，编修清史势必会参阅英、俄、德、法、日等许多国家的档案馆；

四是现代人修清史，自然要用白话文，而清代的很多资料还是文言文，这同样涉及到翻译问题，由此带来两个困惑，一方面白话文篇幅多，另一方面文言文转白话文每个人的理解又有所不同。

所以，编纂清史可以说是我国亘古未有的修史伟大工程。编纂委员会拟定了共92卷的《清史》目录，计划每卷约35万字，完成这项工作，难度可想而知。目前，清史编纂与研究仍是一个在推课题，需要更多人倾注更多的精力。这显然不是一两代人能够完成的。

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