1910年4月，湖南长沙发生了饥民暴动，起因是这一年是荒年，庄稼发生自然灾害，大面积颗粒无收，导致粮价飞涨，有些农民甚至率全家投河自尽。

饥民们拥到巡抚衙门请愿，求巡抚老爷做主，反而遭到枪击，当场被打死40多人，被打伤的更多。

饥民在忍无可忍的情况下，放火烧了巡抚衙门，捣毁了外国洋行、轮船公司、税关。

清王朝派兵镇压，饥民的鲜血染红了浏阳门外的识字岭(这个地方在20年后，毛泽东的结发妻子杨开慧也是在这里牺牲)，被杀者高高挂在南门外示众。

几个卖兰花豆的小贩逃出长沙，把饥民暴动的消息传到了韶山。

青年毛泽东听后，心情久久不能平静。他觉得那些参加暴动的人本都是善良的老百姓，只是没了后路，他们被逼得走投无路才起来造反，结果被无情的杀害。

这使他很痛心。几十年后，他感慨地说：这件事“影响了我一生”。

随后不久，青年毛泽东读了郑观应的《盛世危言》。

他非常喜欢，开始知道一些发生在山外的中国的大事。

此时的毛泽东已经17岁了，可足迹只是限于韶山冲和唐家坨。

毛父自家也是做一点粮食贩卖的生意，所以本来打算送他到湘潭县城一家米店当学徒，可是青年毛泽东到外面继续求学的愿望更迫切。

恰好在这时，表兄文运昌告诉他，离韶山50里的湘乡县立东山高等小学堂(简称“东山学堂”)在讲授新学。

他听了很动心，便连续几次让母亲或其他和父亲关系好的亲戚给父亲做思想工作。

古代农民对读书还是很尊崇的，加上毛父也有一点闲钱，觉得儿子进洋学堂也许是件好事，就同意了。

1910年秋天，青年毛泽东离开了闭塞的韶山农村，走向外面更广阔的世界。

这是他人生的第一个转折点。他的心情无比激动。

临行前，他改写了一首诗，夹在父亲每天必看的账簿里。毛泽东是这样写的：

孩儿立志出乡关，学不成名誓不还。

埋骨何须桑梓地，人生无处不青山。

在东山学堂的入学考试中，毛泽东写的以“言志”为题的作文语出惊人。

在这篇短短的作文中，青年毛泽东言简意赅地书写了自己读书救国的抱负和志向，博得一向以严厉着称的校长李元甫的高度评价。

李元甫看完青年毛泽东的作文后高兴地说：“今天我们学堂里取了一名建国才!”

毛泽东后来真的成了一位“建国才”，证实了这位校长的预言。

在东山学堂，青年毛泽东较多地接触了维新派思想，特别喜欢梁启超的文章，康有为、梁启超成了他崇拜的人物。

他并不知道，此时孙主张的推翻清王朝的民主革命思想，已代替康、梁的维新变法思想而成为时代的主流。

但革命派把主要精力放在联络会党和新军发动武装起义上面，没有在思想启蒙上下很大功夫。

革命派所办的刊物在内地也不能公开流传，而梁启超在日本创刊的《新民丛报》广泛介绍了西方资产阶级的学术和政治思想，在国内风靡一时。

湖南又是维新运动的重要基地，梁启超曾在长沙的时务学堂讲学。

在这种情况下，毛泽东主要从维新派那里接受政治启蒙是很自然的了。

在这所学堂里面，青年毛泽东还读了《世界英雄豪杰传》，被书中描写的克伦威尔、华盛顿、拿破仑、腓特烈二世、彼得大帝等人为自己国家的功绩所触动。

他认为中国每个国民都应该努力成为这样的人物才能拯救国家。”

1911年春天，东山学堂的贺岚冈老师应聘到长沙的湘乡驻省中学任教。

因为青年毛泽东成绩优异，贺老师决定带他到长沙念书。

于是，青年毛泽东第一次坐轮船至长沙，顺利地考入了湘乡驻省中学。

这时候，中国已经到了辛亥革命爆发的前夜。

湖南是革命党人活动十分活跃的地方，反对清王朝的政治宣传特别激烈。

初到省城，18岁的毛泽东的眼界再一次开阔了许多。

他第一次看到革命派创办的《民立报》，成为它的热心读者，接触到许多革命思想和革命言论。

当他在这张报纸上读到黄兴领导广州黄花岗起义的新闻时，思想和观念受到巨大的冲击。

毛泽东后来说：“宣统三年三月十九日黄兴在广州起事，全国震动。消息到湘，学生界中之抱革命主义者，已跃跃欲试。”

毛泽东就是这“跃跃欲试”者当中的一个。

一天，他在学校墙壁上贴了一篇文章，表示支持革命党推翻清王朝、建立民国的纲领，提出把孙请回来当大总统、康组建内阁总理内阁、梁做外交部长。

这是青年毛泽东第一次公开表达他的政见，尽管他当时这种构想还很不成熟，连孙和康、梁之间政治主张的分歧也不太清楚。

为了表示同腐败的清王朝彻底决裂，青年毛泽东在湘乡驻省中学倡议并带头剪掉了辫子，还和一些积极进步学生采取突然袭击的方式，把十几个答应剪掉辫子却迟疑不肯动手的同学的辫子给强行剪掉了。

这件事表现出毛泽东在早期就有的那种说到做到、果断利索的行动风格。

1911年10月10日，武昌起义爆发了。

新成立的湖北军政府派代表赶来长沙，要求湖南革命党人立即举义响应。一位代表还到湘乡驻省中学介绍武昌起义的情况。

这是一次激动人心的讲演，全场鸦雀无声，同学们都为起义军英勇战斗和壮烈牺牲的英雄事迹所感染。

20多年后毛泽东仍记忆犹新：“当场有七八个学生站起来，支持他的主张，强烈抨击清廷，号召大家行动起来，建立民国。”

毛泽东自己也兴奋异常，觉得正在进行的激烈战斗需要更多的人投入，于是决定放弃他所热爱的读书学习生活，到武汉去当兵，用自己的血肉之躯为推翻清王朝而战。

他约好了几个同学，急匆匆地凑了一些钱就要出发。

要上路的时候，却被一件偶然的小事耽搁了。原来，毛泽东听说武汉常下雨，非常潮湿，便到一个朋友处借雨鞋。回来的路上，正好碰上湖南起义军发起的战斗。他机智地跑到一个山冈上，站在高处远远地观察战斗。

当他看到抚台衙门升起的革命旗帜的时候，他知道起义军已经占领了抚台衙门。

长沙革命党人发动武装起义后，成立了湖南军政府。

青年毛泽东随即加入革命军，成了湖南新军第二十五混成旅第五十标第一营左队的一名列兵。

他在连队里对操练、射击、训练等很认真，也很能吃苦，较快地掌握了军队中的一些基本军事知识和技能。

在当兵期间，毛泽东除了接受军事训练，把每月7元的军饷大多用来订阅报刊和购买书籍，了解时事政治。

他读报读得十分认真，这以后成为他一生的习惯。

有一天，他从《湘汉新闻》上读到一篇谈论社惠主义的文章。这是他第一次知道“社惠主义”这个名词。

其实，当时他所看到的社惠主义并不是欧洲幽灵的那个社惠主义，而是一种社会改良主义，毛泽东却很有兴趣，和士兵们讨论，还热烈地写信给几个同学提出应该研究这个问题。

青年毛泽东所在军队的那个班里，大多是诚实质朴的农民，也有挖煤的矿工、铁匠。

青年毛泽东与他们相处得很好。

他常常和士兵们谈天，了解他们的家世借以了解社会，并常常帮助他们写家信，还把从报纸上看到的时事消息向他们讲解。

这些士兵看到毛泽东业余时间很用功，不是读书就是看报，能写会道，都很尊敬他。

毛泽东说：新军的士兵们，“因为我能写字，有些书本知识，他们敬佩我的‘大学问”。

因此，青年毛泽东成了新兵营里的“秀才兵”。

持续一生的习惯

毛泽东在新军营待了半年。

1912年，南京临时政府成立，正式敲响了清王朝的丧钟，宣告了2000多年来的封建帝制在中国历史上的终结。

毛泽东说：“那时候我以为革命已经结束，便退出军队，决定回到我的书本子上去。”

不久，青年毛泽东以第一名的成绩考人了湖南全省高等中学校(后改为省立第一中学)。

在这所学校里，毛泽东读了半年，留下了一篇被国文教员柳潜称为“实切社会立论”的作文，题目叫“商鞅徙木立信论”。

全文仅600字，老师的批语却有150字，说毛泽东“才气过人，前途不可限量...练成文字，自是伟大之器，再加功候，吾不知其所至”。

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