崇祯十五年（公元1642年）持续近两年的明清松锦大战结束了，明朝十三万辽东精锐部队全军覆没，督师洪承畴被俘虏降清，后来成为清朝进攻南明朝廷的得力干将，那么在这场关乎明朝命运的大战之中，明朝的统帅以及最高决策者都犯了那些错误呢？

明崇祯十三年（清崇德五年，1640年）三月，清太宗皇太极吸取过去强攻宁远、锦州受挫的教训，制定了长围久困、迫其出降的作战计划，命郑亲王济尔哈朗、多罗贝勒多铎等人领兵修筑义州城（锦州义县义州镇）。逐步扫除锦州城外的明军据点，又将城外的庄稼收割走，断绝锦州城与外部的一切联系，然后又联系锦州守军士兵中的蒙古士兵，以为内应，锦州守将祖大寿暗中得知，想要消灭叛军，结果事情泄露，叛军反而先行攻打明军，祖大寿只得退入内城，崇祯十三年（1639年）锦州东关守将吴乞巴投降清军，锦州外城彻底陷落。祖大寿见锦州局势日益紧张，于是向明朝朝廷发出了求援信息。

崇祯皇帝命洪承畴领王朴、杨国柱、唐通、白广恩、曹变蛟、马科、王廷臣、吴三桂八总兵，步骑十三万出兵援救锦州。此战明军参战人数约十三万人，清军也在十余万人左右（包括汉奸孔有德，尚可喜，耿仲明等部）可以说如果松锦大战清军惨败，那近二十年明朝的辽东地区将无大战事，明庭可以专心对付李自成，张献忠等部起义军。但如果明庭惨败，那明朝的辽东防线将会被彻底摧毁。

可以说在早期的交锋之中，清军并没有像现代的一些人吹嘘的那样勇猛无敌，反而被打得"死伤甚多"，比如乳峰山之战，清军人马就几乎崩溃，清军人马虽然并没有《满文老档》里吹得那么神，但也是很有战斗力的，在一次反击中，明朝总兵杨国柱便中箭身亡。

最为讽刺的一点就是，洪承畴早期的战略不是贸然进兵，而是稳扎稳打，逐步把皇太极推走，但是由于崇祯皇帝和兵部尚书陈新甲的催促，才不得不大规模进兵，然而在其紧逼锦州之后，却并未派重兵保护对于军队最重要的粮草，多尔衮，皇太极这样的精的脑袋冒烟的人怎么会放过这种机会？于是派兵抄了洪承畴的后路，焚毁了笔架山的明军粮草，这就要了亲命了。明末的军队无论在军队组织度和将领（主要是老官军）指挥能力已经大大落后了，在这八个总兵中，除了吴三桂，曹变蛟有点能耐，其余的全是泛泛之辈，比如京营总兵王朴，在几年前围歼高迎祥的战斗中，他的部队就出过大乱子，导致战役功败垂成。笔架山粮草被劫后明军军心大乱（此时这十几万人只有三天的干粮），洪承畴也不愧为老狐狸，带着部队一下子钻进了松山城，清军昼夜攻打，几十天后松山城粮尽，守将夏承德剃发降清，并活捉了洪承畴。此时十三万明朝大军全线崩溃，"明兵自杏山，南至塔山，赴海死者甚众，所弃马匹、甲胄以数万计。海中浮尸漂荡，多如雁鹜。"明军十三万大军仅剩下吴三桂部三万余人逃回宁远，约有近九千人被俘虏，其余九万多人尽数死于非命。"连城列障去不息，兹山突兀烟峰攒。中有垒石之军盘，白骨撑距凌漓垣。十三万兵同日死，浑河流血增奔湍。"――明 吴伟业《松山哀》

造成这场巨大悲剧的原因是什么，有人会大骂陈新甲和崇祯皇帝，但真正的罪魁祸首不是别人就是明军统帅洪承畴，洪老头子用兵也算好手，但为什么这次，连最为重要的粮草都忽视了呢？一旦粮草被劫，军心必然大乱，大乱就等于兵败如山倒了！指望手底下这几个人拼死一战？保住部队？

已经过去近五个世纪的事情，今人再怎么扼腕叹息也无济于事了，也只能从前人留下的血腥教训中找到一点启示吧。往者不可谏，来者有可追啊！

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