古语有云：“千里马常有，而伯乐不常有。”于千里马如此，于人更是如此，当年一个小兵为睡着的将军盖上被子，从此获得了将军的赏识，最后成功改变了自己的命运。

1859年，一个男婴在福建福州呱呱坠地，父母为他取名为萨镇冰。话说他的出身可不一般，萨家始祖乃当年辅佐元世祖经略吐蕃有功的色目人（属西突厥部落葛罗禄），后被皇帝赐姓萨，而萨镇冰这一脉，迁居到了福建，成为当地的名门望族。

出生在这样的家庭，萨镇冰自然从小过着衣食无忧的生活，并接受最好的教育，10岁那年，萨镇冰便考入福州船政学堂，在校期间，各科成绩均名列前茅，而邓世昌就是他的同班同学。1876年，成绩优异的萨镇冰还和严复、方伯谦等人获得了公费留学的机会，进入英国格林威治皇家海军学院学习驾驶。

待到学成归国，恰逢李鸿章创办了北洋水师学堂，为了给国家培养更多人才，萨镇冰便进入学堂教习。然而不久之后，中法马江海战爆发，中方惨败，这一事件深深刺激了萨镇冰，于是他毅然决定上前线，2年后，萨镇冰被调到“威远”舰任管带。

来到前线后，萨镇冰打起十二分精神训练队员们，1894年，甲午中日战争爆发，可惜，萨镇冰未能指挥军舰参加黄海海战，次年1月，威海卫之战打响，萨镇冰立刻奉命驻守日岛，然而苦战10天后，还是失守了，北洋水师的军舰也统统被击沉，丁汝昌将军不堪屈辱，结束了自己的生命。

作为指挥，萨镇冰也悲痛欲绝，觉得自己必须为失败负责，他痛恨自己的无能，于是也决定自杀，随丁汝昌而去，所幸，部下及时发现并救下他。而在鬼门关走了一遭的萨镇冰，也冷静了下来，他死了又有什么用？不如活着，想办法拯救自己的国家。

后来，清政府决定重建北洋海军，萨镇冰立刻加入其中，并积极重建海军学校，他一边提升学员们的理论基础，一边亲自指导海军官兵练习航海驾驶技术、演放鱼雷、打炮靶、备战操练等战斗技术，在萨镇冰的努力下，烟台海校涌现出一批又一批人才。而清政府也决定扩大海校的办学规模。

然而终日的操劳，耗费了萨镇冰大量心血，是日，他又加班到半夜，最后实在累得不行，便倒在椅子上睡着了。此时，一位士兵路过，轻轻为他盖上被子，然后悄悄离开。

等到萨镇冰醒来，看到自己身上的被子，心里特别温暖，便四处询问，是谁给他盖的被子，经过多方打听，才知道，是一位名叫陈兆汉的士兵。其实，在人才济济的海军官兵中，陈兆汉非常不起眼，他出身贫苦，没读过什么书，是个老实又安静的人。但通过盖被子这件小事，却让萨镇冰发现了他的闪光点，这个小兵不但善良，而且勤奋好学，虽然文化水平不高，但经常向别人请教，萨镇冰觉得，他是可塑之才。

萨镇冰二话不说，直接自掏腰包，送陈兆汉去读书，而陈兆汉也没有辜负他的期望，十分刻苦，成绩也是突飞猛进，并成功考入圣约翰学校，毕业后，陈兆汉进入上海海关工作，并一步一步做到了江海关帮办的位子。后来，萨镇冰更是将自己的宝贝女儿嫁给了陈兆汉，结为亲家。

恐怕陈兆汉怎么也没想到，自己一个小小的善举，竟然直接改变了自己的命运。

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