在汉朝有些死罪只要交足够的钱就可以不死，李广公孙敖等将领在攻打匈奴的时候迷路延误战机被判死刑，都是通过交钱买命的。

既然是买命，这份钱一定不少，因此绝大多数人都交不起，这些人要怎么办呢？接受腐刑，这方面最着名的就是司马迁。其实司马迁是特例，他接受腐刑之后由太史令改任中书令，无论怎样都是朝廷命官。绝大多数人在接受腐刑后都要入宫当宦官，即便有了点成就，也是在宫中以宦官的身份做成的。

大概是汉朝的死刑犯选择通过接受腐刑活下来的人太多，他们的女儿又过于貌美，因此竟然有许多宦官成了皇帝的亲戚，甚至是国丈。汉武帝的李夫人和钩弋夫人，汉宣帝的原配夫人许平君，家里都有一个当了宦官的至亲。

李夫人之所以能入宫为妃，首先要感谢入宫当了宦官的兄长李延年。李延年出身倡家，不知犯了什么事被判处死刑，为了活下去，他就接受了宫刑，然后到宫中的“狗监”任职。虽说这个起点有点低，但李延年是有真功夫的，不久就凭借出色的弹奏技巧被汉武帝看重，接着唱出了那首着名的《佳人曲》。

“北方有佳人，绝世而独立，一顾倾人城，再顾倾人国，宁不知倾城与倾国，佳人难再得。”舒缓的曲调配上悦耳的歌声，绝美的歌词再加上平阳公主的举荐，在市井中讨生活的李夫人就这样成了帝王宠妃。后来因为巫蛊之祸皇后卫子夫被废，汉武帝去世时没有配偶，李夫人就配祭汉武帝宗庙，追加尊号为孝武皇后。都是皇后了，她的兄长李延年可是实打实的国舅爷。

钩弋夫人的情况与李夫人有太多相似之处，李夫人的兄长李延年入宫后与汉武帝逐渐熟悉，自然也就知道了这位皇帝的喜好，他认为自家小妹能讨得汉武帝欢心，因此联合平阳公主演了场双簧，最终勾起了汉武帝的兴趣。

钩弋夫人的父亲是中黄门，也是因为犯法被判处宫刑，然后才成为宦官的。中黄门的宦官生涯也能让他了解到汉武帝的喜好，又能在闲聊中把女儿的美貌散播出去。然后在家书中告诉家人让女儿握紧双手，手里面最好再握着点东西，这样咱们的名气就打出去了，皇上就喜欢这样的。有了名气咱们就有机会把女儿献给皇帝了。

为了赌一场泼天富贵，赵家人一一照做。后来汉武帝刘彻巡狩路过河间国，听到这个故事后果然很感兴趣，于是赵家这位特殊的“麻痹症”患者一转身就成了钩弋夫人，并很快就把卫子夫踩在脚下。钩弋夫人的儿子刘弗陵在汉武帝死后即皇帝位，他追封自己的母亲赵氏为皇太后，赵氏的父亲为顺城侯。这样说来，刘弗陵的外祖父，汉武帝的岳父大人，是宦官。

汉宣帝刘病已也是如此，他的原配夫人许平君的父亲许光汉就是宦官。许光汉之前是昌邑哀王刘髆的侍从官，有一次汉武帝出游，许光汉是随行人员，大概是出发的太急，许光汉把别人的马鞍放到自己的马背上，走了许久之后才发觉不对。这件事若是放到现在完全不算事，不就是拿错东西了么，换回去就行了，若是有破损我赔点钱就是了，谁都不会放在心上。可是在汉朝不行，当时的执法者把这件事定义为盗窃，当处死刑。许光汉自然不想死，只能选择宫刑入宫做了宦者丞，属于宦官阵营中的一名小官。

因为拿错东西变成了宦官，许光汉的人生真的很悲剧，但是他的悲剧还没有结束，后来上官桀谋反，许光汉按照要求前去搜查罪证。上官桀在宫内的公馆内有数千根长达数尺，可以捆绑人的绳索，这些绳索被上官桀用箱柜封存着，许光汉没找到，但是其他人找到了，于是许光汉因为搜查不力又被判刑了，他被送到掖庭听差，后来做了暴室啬夫。

啬夫在秦汉时是某一地区或部门的主事者，简单点就是小头目。暴室是汉代官署名，归掖庭令管。之所以叫暴室是因为这里的主要职责是织作染练，身体不好的宫女或者有罪的皇后妃嫔被关到这里织作染练以示惩罚，因为漂染都需要在阳关下暴晒，因此取名为暴室。暴室啬夫大概就是看管暴室的一个小头目，看来许光汉还没有被一撸到底。

上面说过暴室归掖庭令管，当时汉武帝的曾孙刘病已居住在掖庭，还与许光汉住同一间屋子。掖庭令张贺是已故太子刘据的亲信，因此对刘病已十分照顾。后来刘病已成年，张贺还想把自己的孙女嫁给他。但是张贺的弟弟张安世是霍光的副手，主子是汉昭帝刘弗陵，自然不会同意弟弟把孙女嫁给刘病已。张贺看到大权在握的弟弟不赞成这门婚事也就歇了心思，但是他还想为刘病已张罗一门心事。想来想去，就想到了与刘病已睡一间房的许光汉。

许光汉的女儿许平君原本已经许配给内者令欧侯氏为儿媳，可是就在马上出嫁的时候，这个欧侯氏的儿子突然去世了。如今许平君与刘病已就是男未婚女未嫁，许光汉还与刘病已熟识，也就同意了这门婚事。最初许光汉的妻子是不同意的，刘病已的身份太尴尬，说好听了叫皇子皇孙，不好听叫政治犯，还不如普通百姓呢？还是许光汉请人作媒说合，张贺出钱出力，大龄青年刘病已才娶上老婆。谁能想到落魄皇孙一朝得势，不仅穿上龙袍成为九五之尊，还与前一个皇帝刘弗陵一起创立了“昭宣之治”。

许平君与刘病已伉俪情深，即便刘病已知道另立皇后会给自己很大的帮助，霍家也对皇后的位置虎视眈眈，他还是排除万难把许平君立为皇后。只可惜他们终究势单力薄，霍家又嚣张太久，许平君最终被霍光的夫人唆使女医毒杀。

女儿枉死，但许光汉还是不错的，他先被封为昌成君，后来晋封为平恩侯，几年之后他的两个弟弟也被封为博望侯和乐成侯，他的三弟许延寿更是担任大司马、车骑将军，辅弼朝政。汉元帝继位后许家就更加显赫了。这位宦官外戚遇到重情的汉宣帝，命运比汉武帝时的那些外戚强多了。

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