泰山作为古代皇帝封禅，或者说祭拜天地，祈求上苍给予天下臣民风调雨顺、国泰民安的神山，是历代帝王、诸侯们，最尊崇、最敬畏的，从先秦到宋朝一两千年里，它的地位从未有过动摇。春秋五霸之一的齐桓公，九合诸侯，一匡天下，认为自己功绩可以进行泰山封禅，但是丞相管仲却认为，他的功绩不足封禅，经过管仲的分析之后，齐桓公就停止的封禅。

再如，司马迁的父亲司马谈，因为生病留在洛阳，不能随汉武帝泰山封禅，深感遗憾，最终抑郁愤恨而死，遗言要司马迁替他完成理想。可见秦汉时期，泰山在当时人们心中的地位，也是从这个时期开始，皇帝到泰山祭祀天地，民间百姓不能上泰山祭祀，就只能因地制宜建泰山庙祭祀，到唐宋时期祭祀泰山到达顶峰，而到了明清时期，祭祀泰山成了，以民间百姓的为主，皇家为辅，基本就没有皇帝在去泰山封禅，这是什么原因呢？

统治者的政治需求不那么强为什么说是统治者的政治需求不那么强呢？因为在明清以前的帝王，讲究君权神授，神是上天的统治者，自己之所以能统治万民，是天上的神授予自己的权力，因此作为帝王要感谢神明，给予自己的统治权。而泰山古称太山，大为太，太山是指域内最大的山，太又通泰，所以在早期的中原王朝时期，泰山便是域内最高、最大的山，君王要想感谢上苍，泰山是最好的选择，因而，封禅泰山就成了帝王不成文的规定，随着后世对泰山祭祀，封禅的头衔越来越多，各地的泰山庙和信仰泰山的信众也成倍增加。

俗话说“物极必反”信仰也不理例外，在宋朝灭亡以后，汉地被游牧民族占领，汉地的文化更是遭到打击，尤其是蒙元的统治者，蒙古军队在泰山脚下，除了烧杀抢虐之外，更是更是直接毁坏泰山的宫、观、庙宇，对汉文化的毁灭相当严重，虽说后期有建设，但终究没有之前毁坏的多。到明清时期，已不怎么讲究君权神受这个概念，神也没有最初那么高高在地位了，统治者们更多则是讲人治，人的位置已经和神差不多了，但并不是说他们不祭祀泰山了，而是明清的皇帝没有祭祀，但终究没有以往的规模宏大，祭祀的人也从最初的帝王、诸侯，变为皇帝专门派遣的人员，或者山东的总督、巡抚之类的地方官员，祭祀的内容也从敬畏上苍，变成祈祷风调雨顺。

民间的信仰影响了皇家信仰随着历朝历代皇帝对泰山的敕封，泰山之神，在域内乃至众神中独尊的地位，是其它神灵所不能比拟的，因为他的影响力巨大，因此在每年春季，各地的泰山信众不远千里，或者携家带口到泰山，参加泰山庙会等等，于是忽必烈至元年间，一位叫赵天麟的上书忽必烈， 认为泰山本是天子封禅、诸侯祭祀的地方，现在这些平民在这属于干越邦典，泄渎神明，请求制止民间的行为，于是泰山庙会就被元廷明令禁止了。

泰山神的信众之所有那么多，不单单是应为东岳帝君或者泰山神，还有另外一个神仙，就是碧霞元君，碧霞元君最早源于泰山玉女，而民众泰山玉女的崇拜，最迟晚于宋真宗的大中祥符元年，因为宋真宗大中祥符元年，去泰山封禅封的就是泰山玉女，并做有《玉女像记》，并令官员祭祀，到宋仁宗时期，玉女神又有了玉女池、玉女祠，无论贵贱都可以前往玉女祠祭拜，金人统治时期也有贵族祭拜泰山玉女。蒙元时期在泰山脚下大肆毁坏建筑，忽必烈时期因为赵天麟的策书，民间信仰被禁止。

其实元廷认可的是泰山封禅，不认可的是贵贱皆可信仰的泰山玉女，而众人皆往泰山参加庙会，其实是祭祀宋真宗封禅的泰山玉女，元廷为体现封的唯一性，而故意禁止民间百姓到泰山。但是不能因为朝廷的封禁，民间百姓就放弃自己的信仰，为了挽救对泰山玉女的信仰，于是泰山玉女就被纳入道教神仙体系，从最初高贵出生的泰山神之女，即玉女大仙、玉女娘娘，玉女祠变成诏真观。随着明朝时期整个道教神仙体现的完善，泰山玉女也就塑造成了碧霞元君。碧霞元君的神职也就有了送子、祛病消灾，保佑一方平安等，类似佛教中观音所干的事。

由于在泰山娘娘、碧霞元君在民间的香火极旺，引得明清两朝，皇帝积极派人修缮、扩建、新建她的宫观，妃子们争相去派人去祭祀碧霞元君，乞求元君庇佑送子等，于是泰山上碧霞元君的宫、观、祠的数量也大于泰山神的宫、观，泰山的正神也从男性转变为女性，泰山的地位也随之而降。

另外就是，随着佛教的广泛传播，本属于泰山神掌管的阴曹地府、阎罗殿，也逐渐转变为阎罗王管辖，因此泰山神的地位越来越低，在那个不孝有三，无后为大的思想下，信奉一个掌管死后的神，没有信奉掌管送子、送福的神来的实惠。

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