1955年授衔时，除了十大元帅，还有十大将。这十位大将的功劳仅次于元帅，也都是当世知名的战将。第一大将粟裕，可谓全军的明星，无人不知无人不晓，他正是靠着解放战争接近完美的表现，得以稳坐第一。

但在粟裕之后，排第二的徐海东有些特殊，他根本没有参加解放战争，从1940年开始休养，一直到1970年去世，离开指挥岗位时间长达30年，但仍在1955年被授予大将军衔，且毛泽东亲点他排第二。

有人问徐海东为什么能排大将第二，毛泽东感叹道：“他是对革命有大功的人。”后来又说：海东同志为革命牺牲最多。

徐海东生于1900年，早年在红四方面军任职，后来成为红二十五军军长。1934年末率部队单独长征，经过10个月跋涉，转战近5000公里，最终于1935年9月到达陕北，成为长征中第一支到达陕北的红军。

一个月后，即1935年10月末，中央红军到达陕北吴起镇，结束了史诗般的长征，战士们身体和精神上都已经到达极限，再经不起任何折腾。而此时，红二十五军实际上已经完全掌控了陕北，包括毛泽东在内的红军高层产生了一丝担忧。

红二十五军是从鄂豫皖苏区出发，转战五省打到陕北的部队。从红色基因上说，红二十五军是红四方面军的部队，也就是张国焘领导之下的部队。红二十五军军长徐海东，此前从未和毛泽东见过面，他一直在张国焘手下工作，可以说是红四方面军的一员大将。

熟悉红军历史的都知道，1935年的张国焘已经跟中央红军撕破了脸，产生了很多矛盾，徐海东作为红四方面军出身的将军，他到底听谁的？会不会服从中央红军的领导？

如果他还认张国焘，那中央红军在陕北将无法立足，中国革命将步入最困难的时刻。

冥冥之中自有天意，徐海东十分有远见，对于大局的把握也很准确。1935年11月初，徐海东见到了毛泽东，马上向中央表达了绝对的服从，天下红军是一家，中央的命令他完全接受。

毛泽东是一个谨慎的人，任用的干部必须忠诚，而要考验干部是否忠诚，要论迹不论心。为了试忠心，他让红一方面军的后勤部长杨至诚出面，去向徐海东借2500块钱，说是解决中央红军过冬棉衣的问题。

徐海东二话不说，叫来了供给部部长查国桢，问：“家底有多少？”

查国桢回答：“还剩7000块。”

徐海东斩钉截铁地说：“留下2000块，剩下5000送给中央。”

除了这5000块钱，徐海东还命令部队每班抽出一把最好的机枪，又拿出了大量军需物资，钱、枪、物资三合一，全部送给中央红军。最后又觉得不妥，把部队里装备最好的骑兵团直接交给中央指挥。

接到徐海东送来的物资，毛泽东和战友们全都感慨，徐海东同志确实是真正的革命者。建国后，毛泽东一再向人说徐海东是“最好的共产党员”，“他是对中国革命有大功的人”，说这些话的时候，正是回忆起当年在陕北的这段往事。

1940年，因为常年指挥战斗，徐海东的身体垮了。据徐海东的儿子徐文伯回忆，当时的徐海东经常吐血，以至于担架都要特制，因为“发病的时候，身体都肿起来了，不能盖被子，只要碰一下就吐血”，他的担架“上面弄个铁丝架，被子盖在铁丝架上。”

身体如此孱弱，徐海东肯定无法再指挥作战，只能离开部队。整个解放战争时期，徐海东都在大连养伤，没有参加任何战斗。

1955年授衔时，徐海东打报告说，自己没参加解放战争，长期没有进行军事指挥，不评衔都可以。毛泽东接到报告，直接指示：徐海东不但要评大将，而且大将里面要排第二，只次于粟裕。

毛泽东对周围人：“我们党为革命牺牲最多的是海东同志。”据徐文伯回忆，家中因革命而被害66口人，当年蒋政府曾下令，要“杀绝徐族”，这并不是危言耸听，而是有记载可查的事实。

从对革命的贡献来说，即便没有参加解放战争，徐海东将军也有资格排十大将第二。

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