生肖是一种和时间有关系的文化符号。但是，生肖到底是怎么来的？这个问题很多人都感到十分惊奇。在这篇文章中，我们将一起来了解一下。

关于“生肖”的起源，历史学家们的看法并不一致。但是，最普遍的一种观点是，“生肖”这个词最早是出现在《左传》中，是一种古代农业文化。当时的人们用动物年代表干支纪年，用于纪念重要事件或者记录某年的农业收成。

后来，“生肖”慢慢地演化成为一种文化符号。据考古学家的研究，最早的生肖是龙、虎、狼、鹿和犬等，还没有鸡、猴、狗等动物。在汉代，才正式废除掉十二支的官方使用，单独使用“生肖”的概念。

十二生肖的产生与中国古代宇宙观有关。古代中国人认为，天地万物都由两个相反的方面构成：阳和阴。这个观念就形成了“阴阳”的理论，在“阴阳”理论的基础上，并结合天干地支纪年，导致了“十二地支”这个观念的诞生。

除了时间的影响外，人们还将十二地支与十二种动物相结合。其中十二种动物选取的方式十分严格，必须要符合五行理论：鼠属于水，牛属于土，虎属于木，兔属于木，龙属于土，蛇属于火，马属于火、土，羊属于土、木，猴属于金，鸡属于金，狗属于土，猪属于水。

最后，十二生肖被视为中国传统文化的重要组成部分之一。无论是中国人还是外国人，都对这些生肖表现出着浓厚的兴趣和好奇心。并且十二生肖在各种文化中都得到了广泛的应用，成为了中华文化的重要组成部分之一。