汪直，也称王直，说他在做走私买卖时冒用了母姓，他的义子和侄子均姓王。

明嘉靖年间，倭寇猖獗，后有学者分析，真正的倭寇数量有限，大多是本土人士。当时，汪直就是其中一位，且地位还不低。

其实，汪直并非沿海人士，是如今的安徽歙县人。后来，和同乡来到了广东，做起了海外贸易。都知道，明朝有严厉的海禁政策，官方和海外可以发生贸易往来，但私人是绝对禁止的。

这不得不提一下当时日本的情况。

明朝建国时，日本正处于大分裂时期，一些失意的武士、政客就流落成了“贼”，占领个岛，不时来侵犯下中国的沿海。后来，有段时间日本统一了，和明朝开始了贸易往来，便开始打击倭寇。不过，很快贸易就中断了，倭寇再度蔓延。

之后，日本进入战国时代，贸易彻底中断，倭寇就成了明朝的一个大麻烦。汪直活跃的时间，正是明朝倭寇最为猖狂的嘉靖时期。所以，当他带着一些“违禁商品”出现在日本的某个小岛时，受到了极大的欢迎。甚至，对方还给他造房子做基地，打算让其做长久“生意”。

有资料说，由于汪直的对日贸易交流，还间接的将西方的枪引进到了日本，才有了日本的“铁炮”。看后来日本当地对汪直的“敬仰”，想来，当年的他应是给日本输入了很多有价值的物品。

历史记载，汪直先是加入了当时实力很大的一个走私集团——许栋集团，做起了“掌柜”。后来，许栋集团被朝廷所灭，汪直便自立为船主，以金塘岛马迹山为据点，收拢海商、海盗残部。到了嘉靖三十年，汪直与官军配合，消灭了海盗卢七、沈九，吞并了在浙江活动的福建海盗首领陈思盼。

到了嘉靖三十一年，汪直移巢烈港，在浙江海道副使的默许下，汪直得到了一段时间的贸易自由，同时和官府中人交往甚密，逐渐确立了自己“海上霸主”的地位，并试图在舟山沥港重建双屿港的繁华。当时，汪直以为，他只要帮助官府解决了其他海盗，就可以安然做自己的贸易。

但是，官和贼能是一家吗？

现在来看，当初给他一段时间的贸易自由，其实更多的是想借助他的力量来摧毁其余势力。之后，等这些势力消灭的差不多了，再来对付他。后来，果真如此，虽有大臣说要招安汪直，但最后却还是诱捕了他。在狱中，汪直上了一道《自明疏》给嘉靖皇帝。

他首先说明：

“窃臣（王）直觅利商海，卖货浙（江）、福（建），与人同利，为国扞边，绝无勾引党贼侵扰事，情，此天地神人所共知者。夫何屡立微功，蒙蔽不能上达，反罹籍没家产，臣心实有不甘。” 接着他向朝廷报告日本的情况：

“日本虽统于一君，近来君弱臣强，不过徒存名号而已。其国尚有六十六国，互相雄长。”最后他向皇帝恳请：“如皇上仁慈恩宥，赦臣之罪，得效犬马微劳驰驱，浙江定海外长涂等港，仍如广中事例，通关纳税，又使不失贡期。” 他认为，自己下海经商结成团伙实在是被逼无奈，是朝廷的海禁断了浙江福建沿海百姓的生路。也就是说，把广东允许开放通商口岸，设立海关收取关税的做法，推广到浙江沿海，并且恢复日本的朝贡贸易关系，那么，东南沿海的所谓“倭患”就可以得到解决。

最终，在嘉靖三十八年十二月二十五日，汪直被斩首于浙江省杭州府官巷口。临刑前，汪直见了儿子最后一面，父子抱持而泣。当时，汪直说：“死了我一个人，两浙的百姓都要遭殃了。”之后，倭寇果然搞得明朝相当被动，直到出现了几位英雄人物。

那么，汪直当初该不该斩呢？

其实，不管是放在当时还是现在他都必须被除去。

先不谈海禁对民众生活的影响，单说汪直对民众的影响。后来，汪直的确帮助朝廷做了一些“对”的事情，但是，他此举其实是一种“交易”，他要换取自己的贸易自由。而他却忽略了一点，朝廷为何要控管这一块？那是因为：这里涉及了巨大的贸易利润。

史料鲜有提及，汪直在这一期间，上缴了国库多少银子，但有提及，他的部下可以公然和百姓做生意。虽然，汪直想要贸易的自由，但却不愿易朝廷管着他。

这在朝廷看来，不就是一个“小政府”吗？

如果，放任他的这种行为，那么，不就是鼓励大家都要这么做吗？

所以，汪直的下场是注定的。

再来看看汪直和倭寇有联系吗？

这个答案是肯定的。

后来，大概是明朝动用了大量兵力才将这股势力消灭。其实，这些海盗更多的是走私贸易，当然会使用武力。也就是说，在当时汪直公然和这些海盗勾结，公然违抗朝廷的禁令，最后，还想让官府打开通商口岸。并且，汪直认为，只要开放了港口，贸易开展起来，倭寇现象自然会消失。真是这样吗？即使现在，这么高度发达的全球贸易时代，某些地方依旧有海盗。

其实，明朝实施海禁，一方面是要保护自己的利益，另一方面也是海防的考虑。所以，经济是一方面，更重要的是军队力量要跟上。

看汪直自己，去日本做生意时，带的三个葡萄牙人，都带着火绳枪。可见，连他们自己都很清楚，没有一定的武力保护，自己的利益是没有任何保障的。所以，汪直只是为了自己的利益，并没有考虑国家所处的环境。当然，明朝后来的军队那么不堪，也是让后人抨击的一个原因。

也许，汪直带着一帮人，的确过上了好日子，但他却传播了一个坏思想：发财可以不择手段。所以，这样的人必须死。

参考资料：

【《倭寇战争全史》、《借月山房汇钞·汪直传》、《纪擒获王直》】

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