1644年3月，李自成起义军从彰义门杀入北京城。崇祯下了生命中最后一道圣旨，要自己的皇后妃子集体自尽，斩杀亲生女儿后，在煤山自缢。如何安置崇祯帝也成为摆在李自成面前的一道难题。李自成命人用两扇门板将帝后尸体停在东华门侧，装入柳木棺内，搭盖了临时灵棚。明朝官员都不敢去看，只有襄城伯李国桢“泥首去帻，踉跄奔赴，跪梓宫前大哭”。农民军将他抓住见李自成。他“以头触阶，血流被面”。

李自成劝李国桢投降。李国桢说：让我投降必须答应三件事：一是明代帝王陵寝不能发掘破坏；二是用天子礼葬崇祯皇帝；三是不能加害太子及二王。李自成一一答应。但难办的是崇祯帝生前并没有预建陵寝。后来，李自成将崇祯帝埋入了田贵妃的墓中合葬。后来，清朝人主中原后，为收买人心，笼络汉族地主阶级为清廷效力，始将这座葬有崇祯帝后的妃子坟命名为“思陵”，并改葬崇祯帝后，营建了地上园寝建筑。

承乾宫是故宫东六宫之一，明代是太子或贵妃居住，清代时为后妃的居所。承乾宫初名永宁宫，明崇祯五年（1632年）崇祯皇帝将永宁宫赐给他的宠妃田贵妃居住，并改名为承乾宫，即顺承天意的意思。承乾宫的东配殿名为”贞顺斋“，西配殿名为”明德堂“，都是崇祯皇帝亲赐的匾额，可见他对田贵妃是宠爱有加。

田贵妃原名田秀英，据史书记载她“生而纤妍，性寡言，多才艺”，可见是一名身材秀美、内向少言的美才女。田氏祖籍西安，但她是在父亲田弘遇在扬州任千总时生下的，故称田妃为扬州人，出生于扬州东关街的一条小巷中。扬州民间为了纪念这名才女，将其出生的小巷称为“田家巷”。田秀英自幼聪明绝伦，爱好广泛，于是田弘遇请了宿儒，教她读书画画，又聘请一位琴师教授田秀英音乐，而这位琴师后来成为她的继母。

1627年天启帝逝世，信王朱由检登基为明思宗，田秀英和信王正妃周氏（庄烈愍皇后）及另一位侍妾（袁贵妃）一同入帝宫。明崇祯元年（1628）初封礼妃。崇祯元年四月（1628），朱由检将田礼妃擢升为贵妃。

田妃的举止娴雅又多才多艺，文武双全，她琴棋书画无所不精，蹴鞠骑射无所不能，至于装饰居室、刺绣烹饪、改进宫中仪制等，她也样样出手不凡……她的字宗法钟繇、王羲之，已臻能品之境。她善花卉，所画《群芳图》，被崇祯帝置于案头，时常展赏。田贵妃画在扇子上的兰花崇祯也当成宝贝时刻戴在身上（袖子里）。

最为出众的还是她在音乐方面的造诣，她善弹琵琶，又吹得一管好笛，崇祯称赞她的笛曲有“裂石穿云”的效果；抚琴更是她的绝技，声遏行云，绕梁三日。崇祯喜欢琵琶的哀婉，笛曲的悠扬，尤其喜欢琴曲的古雅，还自己作过琴曲“访道五曲”——《梧桐吟》《崆峒引》《敲爻歌》《烂柯游》《参同契》，逢有空闲时就听田妃演奏。

田秀英能够单足立于马蹬，百步穿杨，就是锦衣卫们都禁不住连声喝彩，感叹道，“田贵妃若驰骋疆场，定然巾帼不让须眉。”田秀英不但精于骑射，就是蹴鞠即踢足球亦是无人可及。田秀英喜欢素面朝天，节省了大笔的化妆开销，这当然也由于她天生丽质。她多才多艺，文武双全，令世人叹为观止。

“当（周）后选入宫，名在第三”，周皇后在选妃决赛中排名最后，其父周奎又是北京街头的算命先生，故周皇后对排名在自己前面的田妃和袁妃颇为嫉恨。在周皇后成为信王妃后，她便利用正妻的身份开始了对田妃和袁妃的压迫，”凡东西宫对上言，皆自称女儿。”明朝宫廷沿用前朝传统，后妃都是以“妾” 自称，如周皇后对崇祯说话，“妾事陛下十有八年”。可东宫田妃和西宫袁妃如果要对崇祯说话，却要学民间的被买卖的丫鬟自降一辈“自称女儿”，贵妃将皇帝当爹，成为明末后宫的一道奇景。

崇祯十三年（1640年）正月，宫中嫔妃向例都需向皇后朝贺，田贵妃依例来到周皇后所在的交泰殿准备向皇后朝贺，周皇后知道田贵妃在殿外，却故意不宣她进殿，当时天寒地冻、风雪交加，周皇后也可传令免礼，但周皇后却故意拒田贵妃于殿外，而稍晚才来的袁贵妃却先田贵妃一步进殿，且和皇后相言甚欢。过了许久，待袁贵妃离去后，周皇后才宣田贵妃进殿，行朝贺礼时，周皇后沉着脸不发一语，田贵妃行完礼后只能默默退下。

事后，田贵妃回到承乾宫中，向皇帝哭诉，闻后怒不可遏的明思宗便来到交泰殿与周皇后理论，争执中崇祯失手将周后推倒，周后因此绝食。崇祯见周后绝食，就送貂皮衣问起居向周后道歉。周后不依不饶，为了平息此事，崇祯于是命令田贵妃写了一本批评周后的奏本，然后拿着奏本妆模作样地说：「妃可无礼於后耶！」”处罚田妃从承乾宫搬出，迁入启祥宫思过。且整整三个月不召田贵妃侍寝。崇祯此举既婉转的劝告了周后好自为之，又维护了周皇后的尊严。

自古红颜多薄命，田贵妃就是这么一个人。她薄命的原因不是林妹妹式的体弱多病，也不是杨贵妃式的政治牺牲，而是因为儿子。田贵妃共为皇上生下四子：永王慈炤、悼灵王慈焕、悼怀王及皇七子，除了四皇子永王慈炤活了下来，其他王子皆早夭逝。孩子连续夭折对于母亲的打击可想而知，田贵妃因此终日以泪洗面，终因悲伤过度，于1643年10月16日，与世长辞，谥“恭淑端惠静怀皇贵妃”，葬昌平天寿山，死时才31岁。田贵妃之死固然可悲可泣，然若与后来明朝灭亡，周皇后、袁贵妃等及崇祯皇帝之临乱自尽相比，至少还能算寿终正寝，安然入葬了。

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