北洋军阀，是民国最主要的军事政治势力之一，1912年袁世凯夺取政权后，建立了北洋军阀统治，袁死后，无人具有足够能力统领整个北洋军队及政权，各领导人以省割据导致分裂，以军队为主要力量在各省建立势力范围。在名义上仍接受北京政府的支配。但北京政权实际上由不同时期的军阀所控制，故而在北洋军阀时期北京政府又有北洋军阀政府（简称北洋政府）的称呼。历史上把长江吴淞口以北的军阀也称北洋军阀。

在袁世凯一手打造的“北洋系”中，最出名的当属 “北洋三杰”，时人冠以龙、虎、狗的称谓。 当时将善操权谋于腹中的王士珍称为“北洋之龙”，将常行凶残于外形的段祺瑞称为“北洋之虎”，将忠于北洋且善于打仗的冯国璋称为“北洋之狗”。此三人中，段祺瑞赴德国学习过炮兵，冯国璋曾赴日本考察近代军制和日本军事，王士珍并未出过国。王士珍是“北洋三杰”中年龄最大的，为政常以“名士”自居，潇洒超脱。在民国政坛上，段祺瑞、冯国璋是袁世凯的左膀右臂，心腹爱将。善于权谋的袁世凯对他俩人并不完全放心，常常用王士珍予以制衡，形成三足鼎立局面。因此，王士珍时隐时现，一时出来主持大局，一时又隐没还乡，悠游山林，极为神秘。誉之为“龙”，取“神龙见首不见尾”之意。

冯国璋（1857—1919），字华甫，直隶河间诗经村人。1884年到驻守大沽口的淮军营中当兵，翌年被选入天津武备学堂，毕业后留堂任教习。1896年袁世凯在小站练兵，被委任为督练营务处帮办，兼步兵学堂总监。1903年清廷在北京设立练兵处，经袁世凯的推荐，任军令司副使，军学司正使。

冯国璋

武昌起义爆发后，袁世凯向清廷要足了条件，才由河南彰德出山，领兵镇压。当时在他手下有两个重要人物同时得到提拔，一个是统率第一军的军咨使冯国璋，一个是统率第二军的江北提督段祺瑞。袁世凯当上大总统后，冯国璋被委为禁卫军统领，兼总统府军事处处长，直隶督军兼民政长。1913年国民党发动讨袁战争，即所谓的“二次革命”，冯国璋率军南下，攻克南京，遂被袁任命为江苏都督，宣武大将军。

此时恰值袁世凯紧锣密鼓准备称帝。冯国璋闻讯后专程由南京到北京，当面问袁世凯，袁故作惊诧，说：“绝无此事，纯属谣言!我的长子袁克定是一残废人，二子克文是假文人，都是无用之材。假如我做了皇帝，传位给他们，不是立即完蛋吗？我何至于如此愚蠢呢？不要听信谣言，我绝无作皇帝的打算。”冯回到南京后立即向新闻界发表谈话，让他们辟谣。事隔不久，文书官向冯国璋请示：“北京来的公文说，日期将改为洪宪，我们如何回文？”到这时冯国璋才明白过来，连呼：“我上当了！”从此冯国璋决意与袁分手，到处对人讲：“跟老头子这么多年，牺牲了自己的主张扶保他做了元首，对我们仍不说一句真心话。闹到结果，仍是帝制自为，传子不传贤。像这样的曹丕（指袁克定）将来如何伺候得了，徒然叫我们俩面不够人。”

冯国璋曾孙冯巩

蔡锷在云南发动护国战争后，袁世凯赶紧调冯进京，委为参谋长兼征滇总司令。冯自知受骗，托病拒绝北上，后来干脆站到了蔡锷一边，举起了反袁的旗帜，遂成为“北洋派中反对洪宪皇帝之第一中心人物”。

袁世凯复辟帝制激起了全国人民的无比愤怒，导致护国战争爆发，北洋军阀集团内部四分五裂，袁世凯于1916年6月6日在全国人民的声讨声中，忧惧而死。在此过程中，冯国璋是起了一定作用的。

段祺瑞在北洋政府成立后的历届内阁中均任陆军总长，随着地位的日益巩固，他办事为人常我行我素，即便与袁世凯等人商讨军事时，如意见不获采纳，也常露出不悦之色。

段祺瑞在小站练兵时就编着《编练章制》、《战法操典》等，成为袁世凯的主要智囊人物，一向自命不凡。段祺瑞还先后担任过北洋新军第三、四、六镇统制（师长）等要职。在促成袁世凯再度出山，对清室逼宫，促成南北议和，镇压“二次革命”等重大事件中，段祺瑞谋划方略，调兵遣将，不遗余力，为袁世凯当上大总统和扫荡国民党势力立下了汗马功劳。

段祺瑞

袁世凯就任大总统后，王士珍功成隐退，冯国璋外调南京，段祺瑞任陆军总长，实际主持北洋军务。在北洋军阀集团中，许多新生力量都是由段祺瑞培养起来的，后来形成了某种“只知段总长，不知袁总统”的局面，引起袁世凯的疑忌。所以，在称帝之前，袁世凯将段祺瑞一脚踢开，命令段祺瑞去西山养病。

在袁世凯称帝的闹剧中，段祺瑞进行了消极抵制，没有参加在中南海居仁堂举行的百官朝贺。袁世凯死后，段祺瑞实际上控制着北洋政权。他表面拥护黎元洪继任大总统，实际“挟北洋以令总统”，曾不止一次地说：“我是叫他（黎元洪）来签字盖章的，不是叫他压在我头上的。”在中国参加欧战、裁军、人事任命等问题上以段祺瑞为首的国务院同黎元洪的总统府进行了难解难分的争斗，这就是民国初年着名的“府院之争”。争斗的结果，终于迫使黎元洪下野，府院之争以“北洋虎”的胜利告终，使黎元洪充分领教了这只“北洋虎”的厉害。

段祺瑞一生甘于清贫，在其任政府总理时，他“不抽、不喝、不嫖、不赌、不贪、不占”，人称“六不总理”。

段祺瑞在史上有“三造共和”之美誉，即致电逼迫清帝退位、讨伐张勋复辟、抵制袁世凯称帝。他曾多次组阁，是北洋军阀中少有的铁腕人物。

民国13年冯玉祥发动北京政变，段祺瑞被推为中华民国临时政府执政。民国15年纵任军警屠杀爱国请愿学生上，造成三一八惨案。旋被冯玉祥赶下台。

三一八惨案发生后，他随即赶到现场，向死者长跪不起，并决定终身食素，至死都没有违背这一决定。

段祺瑞1926年退居天津，潜心于佛学与围棋。九一八事变后，日本政府又冀图控制华北地区，希望段祺瑞能出任傀儡政权首长，使尽办法促段出山，均遭段力辞。后段应蒋介石之邀，举家从天津迁居上海，其后蒋介石对段一直“师事之”（蒋曾毕业于段所创办的保定军校）。

段祺瑞临终遗言有“八勿”，即：勿因我见而轻起政争；勿尚空谈而不顾实践；勿兴不急之务而浪用民财；勿信过激言行之说而自摇邦本；讲外交者，勿忘巩固国防；司教育者，勿忘保存国粹；治家者，勿弃国有之礼教；求学者，勿鹜时尚之纷华。

王士珍（1861年8月19日－1930年7月1日），被称为北洋三杰之首。

王士珍凭借过人的才智和卓越的政绩，得到袁世凯的青睐，历任军政要职，直至陆军部长、总参谋长和政府总理。

王士珍乃北洋第一军事人才也，王士珍在中国军队的近代化方面做出了很大的贡献。

主要是他在追随袁世凯从事小站练兵和创建北洋常备军时期，对创立和推行近代化的军制出力颇多。

他的晚年致力于维护京师治安和慈善事业，博得了当时民众的高度赞誉。

北洋军阀合照 中间为袁世凯

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