“废然而返”中的“废然”为沮丧失望的样子。“返”即返回。这一成语意为怀着失望的心情而归来。形容因消极失望而中途退缩。同“废然思返”。

典故出自战国时期宋国人庄周的《庄子·德充符》中讲的一个故事。这里的“德”，并非通常理解的道德或者德行，而是指一种心态。庄子认为宇宙万物均源于“道”，而万事万物尽管千差万别，归根到底又都浑然为一，从这两点出发，体现在人的观念形态上便应是“忘形”与“忘情”。所谓“忘形”就是物我俱化，死生同一；所谓“忘情”就是不存在宠辱、贵贱、好恶、是非。这种“忘形”与“忘情”的精神状态就是庄子笔下的“德”。“充”指充实，“符”则是证验的意思。

故事说：“申徒嘉（姓申徒，名嘉），兀者也，而与郑子产（郑国大夫）同师于伯昏无人（庄子虚拟的人物）。子产谓申徒嘉曰：‘我先出则子止，子先出则我止。’其明日，又与合堂同席而坐。子产谓申徒嘉曰：‘我先出则子止，子先出则我止。今我将出，子可以止乎，其未邪？且子见执政而不违，子齐执政乎？’申徒嘉曰：‘先生之门，固有执政焉如此哉？子而说（同“悦”）子之执政而后人者也？闻之曰：“鉴明则尘垢不止，止则不明也。久与贤人处则无过。”今子之所取大者，先生也，而犹出言若是，不亦过乎？’子产曰：‘子即若是矣，犹与尧争善，计子之德不足以自反邪？’申徒嘉曰：‘自状（申辩）其过以不当亡（不应当残形）者众，不状其过以不当存者寡。知不可奈何而安之若命，唯有德者能之。游于羿（上古时射箭能手）之彀中（射程之中），中央者，中地也，然而不中者，命也。人以其全足笑吾不全足者多矣，我怫然而怒；而适先生之所，则废然而返。不知先生之洗我以善（用善道来教导我）邪？吾与夫子游十九年矣，而未尝知吾兀者也。今子与我游于形骸之内，而子索我于形骸之外，不亦过乎？’子产蹴然（惭愧不安的样子）改容更貌曰：‘子无乃称（你不要再说了）！’”

这一故事是说：申徒嘉是个被砍掉了一只脚的人，跟郑国的子产同拜伯昏无人为师。子产对申徒嘉说：“我先出去那么你就留下，你先出去那么我就留下。”到了第二天，子产和申徒嘉同在一个屋子里、同在一条席子上坐着。子产又对申徒嘉说：“我先出去那么你就留下，你先出去那么我就留下。现在我将出去，你可以留下吗？抑或是不留下呢？你见了我这执掌政务的大官却不知道回避，你把自己看得跟我这执政的大臣一样吗？”申徒嘉说：“伯昏无人先生的门下，哪有执政大臣拜师从学的呢？你津津乐道执政大臣的地位，把别人都不放在眼里吗？我听说过这样的话：‘镜子明亮尘垢就没有停留在上面，尘垢落在上面镜子也就不会明亮。长久地跟贤人相处便会没有过错。’你拜师从学追求广博精深的见识，正是先生所倡导的大道。而你竟说出这样的话，不是完全错了吗！”子产说：“你已经如此形残体缺，还要跟唐尧争比善心，你估量你的德行，受过断足之刑还不足以使你有所反省吗？”申徒嘉说：“自个儿陈述或辩解自己的过错，认为自己不应当形残体缺的人很多；不陈述或辩解自己的过错，认为自己不应当形整体全的人很少。懂得事物之无可奈何，安于自己的境遇并视如命运安排的那样，只有有德的人才能做到这一点。一个人来到世上，就像来到善射的后羿张弓搭箭的射程之内，中央的地方也就是最容易中靶的地方，然而却没有射中，这就是命。用完整的双脚笑话我残缺不全的人很多，我常常脸色陡变，怒气填胸；可是只要来到伯昏无人先生的寓所，我便怒气消失，回到正常的神态。真不知道先生是用什么善道来洗刷我的呢！我跟随先生十九年了，可是先生从不曾感到我是个断了脚的人。如今你跟我心灵相通、以德相交，而你却用外在的形体来要求我，这不又完全错了吗？”子产听了申徒嘉一席话深感惭愧，脸色顿改而恭敬地说：“你不要再说下去了！”

由于《庄子·德充符》中的“而适先生之所，则废然而返”，就有了“废然而返”这一成语。

例句：“不料到了日本东京，有凡自费生不得学陆军之例，他只得废然而返。”（ 刘秀森）

来源：京九晚报

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