作为保存中国神话的主要典籍，《山海经》描绘了众多具有人的外貌特性和情感的神兽。而这些神兽，都是人和不同种类的动物结合而成的。

在上古时期，先民就已对常见动物的特性了如指掌，反映在《山海经》中便是各个神兽的性格特征，都有着原始动物生活习性的影子。

今天知中CHINA就带大家了解生活常见的牛和羊，在《山海经》中有着什么特别的地位？

△《増补绘像山海经广注》

牛

牛是先民图腾崇拜的一个主要对象，是神秘力量的化身和财富、权力的象征。先民赋予牛各种神奇的力量，取牛的器官与人的器官组合成人牛形象的神兽。

《北山经》中诸犍是牛耳人面神，此神兽具有超强的能力，喜欢吼叫，行走时衔着尾巴，睡觉时盘着尾巴。

在古代，牛耳是权力的象征。春秋时期，诸侯之间要割牛耳歃血为盟，并把割下的牛耳放在珠盘里，由主盟者执盘，因此主盟者也被称作「执牛耳者」；《西山经》有七位取牛身之神，这七位飞兽之神生有人的脸、牛的身子、四只脚和一条臂膊，行走时还拄着一根拐杖。这些神兽受到人们的尊崇和祭祀，祭祀它们的祭品是少牢礼，并放在白茅上。

在中国传统文化中，人与牛的关系极为密切。牛是先民最早驯化的家畜之一，在生产力极其低下的远古社会，牛便是第一生产力。人牛相伴， 人们便逐渐熟识牛的行为和性情，并赋予牛勤劳、善良、吃苦耐劳的美好品德，把牛当作神一样进行崇拜。

△明·郑重·《二郎神搜山降魔图》

而《山海经》中的人牛状神兽有这么强大能力的原因在于，牛在古代社会和古人心中地位极高。 在物质匮乏的远古社会，体态硕大的牛是人们首选的食物，也是财富的标志。

除此之外，牛也是祭祀祖先的首选物品，古代祭祀时牛、羊、猪俱全被称为「太牢」，仅有羊和猪被称为「少牢」。根据地位的高低，太牢只有天子祭祀时才能使用，诸侯只能用少牢进行祭祀，可见牛的地位之高。

在文学作品中，人们也赋予牛丰富的文化内涵。

《周易》中牛是负载养万物的大地，即坤卦的象征，表示柔顺、温和、能包藏储存万物，像温顺慈祥的母亲。这些连同《山海经》中人牛神兽的形象，可以看出，对牛的崇拜和亲和，实际上是遍及全人类的一种普泛文化现象。

这是因为人类的脚步迈进工业文明时代十分短暂，而在农业文明时代却度过了漫长的岁月，牛就是人类从事农耕最重要的帮手。

△明·陆治·《搜山图》

羊

羊是六畜之一，早在上古社会，羊就是重要的食物。羊同时也是重要的祭品，少牢和太牢均包括羊 。它不仅是自然之子，而且也是文化符号。

人们除了吟咏它作为食物之外，还被其善良、象征吉祥的美德和判曲直、祭祀的功用所折服。因此，《山海经》也有许多人羊组合的神兽形象。

不过，和憨直的家牛、家猪相比，羊有自己独特的习性。羊听觉灵敏，怕惊吓。灵敏的听觉反衬得羊的视力极差，再加上羊又生性好动，便总是让羊看上去一直处于漫无目的的游走状态。这种特别的状态使得《山海经》中所有的羊状神兽都有一个共同的特点：即眼睛要么缺少，要么错位。这些神兽都是先民在认为羊眼晴没有用处的心理作用下，无意识塑造的形象。

△宋·佚名·《搜山图》

羊除了有上述习性外，还有喜叫、多食的特点。作为食草动物，羊除了休息反刍之外，基本一天到晚都得进食，只要饿了就会叫个不停，令人寝食难安。

先民劳碌于羊的贪吃，也更烦羊的彻夜叫唤，因此内心十分希望羊能变得身心安静。这种希望在《山海经》中有充分的体现：《南山经》中有一种羊状神兽，没有嘴巴，因此它不吃东西，但却死不了。这种习性完全反映了先民对羊的看法。

006特集 《一本读懂！山海经》

撰文 | 罗兆亮

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