说到开国皇帝诛杀功臣，我们最先想到的就是汉高祖刘邦和明太祖朱元璋，但不论从诛杀功臣的原因还是数量来讲，两人又有诸多不同。刘邦所诛杀功臣之中，除了韩信较冤之外，其他人可以说各有取死之道。

燕王臧荼：楚汉争霸时转投刘邦，西汉之初谋反被杀燕王臧荼严格来说并不算西汉开国功臣，秦末天下大乱时臧荼本为燕王韩广部下，后随项羽西入关中灭秦，被封为燕王，而韩广则被封为辽东王，返回封地后两人发生火并，臧荼攻灭韩广吞并辽东。彭城之战后刘邦开辟北方战场，韩信率兵攻灭赵代之后，臧荼归附刘邦。

垓下之战后，臧荼拥立刘邦称帝，但由于楚汉争霸时期刘邦的势力始终未能触及燕地，因此刘邦称帝后对其封地予以了保存。根据《史记·高祖本纪》的记载，就在刘邦称帝建立西汉的同年，“十月，燕王臧荼反，攻下代地。高祖自将击之，得燕王臧荼”（《汉书》和《资治通鉴》记载为七月，《汉书·异姓诸侯王表》记载为九月）。

至于臧荼谋反的原因，目前主流说法认为，应该源于刘邦称帝之后对项羽旧部的清算，尤其是丁固之死。丁固本为项羽手下大将，刘邦却以“丁公为项王臣不忠，使项王失天下者，乃丁公也”为由，将其杀死，臧荼本为项羽分封诸侯，却为自己私利而投靠刘邦，因而极可能是因丁固之死的刺激，这才最终扯旗造反。

可惜的是，这位仁兄的造反可以说没有任何存在感，不仅史料记载极少，导致造反原因和具体时间难以判断，而且几乎没有任何抵抗的便被剿灭了。

颍川侯利几：项羽旧部转投刘邦，谋反失败后下落不明关于利几的出身，《史记》中并未介绍他的出身，只说他本是项羽部将，楚汉相争时担任陈留县令，后不知是何原因投降刘邦。西汉建立之后，刘邦封其为颍川侯。

汉高祖五年（前202年），刘邦召见所有在册的侯爵，利几认为这是刘邦想要除掉自己，因此非但没有前去拜见，反而在慌乱之下起兵造反，结果不到半年便被汉军迅速剿灭，而他自己则在兵败之后下落不明。

从利几的出身和谋反时间来看，他谋反的原因或许跟臧荼有异曲同工之妙，在刘邦对项羽旧部清算的情况下，面对刘邦的召见，惊惧之下只能选择起兵谋反。

韩王韩信：本为韩国王室后裔，勾结匈奴谋反被杀韩王信乃是战国时期韩襄王韩仓庶孙，刘邦西入关中途中，命张良以韩国司徒的身份降服了韩国原有地盘，并任命韩王信为韩国将军，使其带领军队随刘邦攻入武关。彭城之战前，刘邦攻灭韩王郑昌，改立韩王信为韩王，此后长期跟随刘邦作战。

刘邦建立西汉后，正式册封韩王信为韩王，后又认为韩王信的的封地北靠巩县、洛阳，南逼宛县、叶县，东边则是重镇淮阳，战略位置太过重要，于是将其封地迁至太原以北，建都晋阳，用来防备并抵抗匈奴。之后，韩王信又上书表示晋阳距离边境太远，自请建都距离边境更近的马邑。

汉高祖六年（前201年）秋，匈奴冒顿单于率兵南下，韩王信不敌之下多次派人与匈奴求和，后汉朝援军抵达，但发现了韩王信私通匈奴的疑点，上报刘邦之后，刘邦派人对韩王信进行责备。韩王信惊惧之下，干脆暗中与匈奴勾结，并与匈奴合兵南下攻打太原。

此后，刘邦率兵亲征，却是先胜后败，并遭遇“白登之围”，此后汉军大败韩王信的军队，韩王信逃往匈奴。汉高祖十一年（前196年），韩王信再度和匈奴一起南侵，刘邦命柴武率兵迎战，韩王信兵败被杀。

赵相陈豨：本为刘邦部将，后谋反被杀史料关于陈豨在汉朝建立之前的记载极少，且关于其如何跟随的刘邦，也么有任何交代，只说了一句“不知始所以得从”，但却是汉朝功臣之中少有的两次被封侯者，第一次是刘邦在被项羽封为汉王时，另一次则是韩王信叛乱之后。

汉高祖七年（前200年），韩王信兵败逃入匈奴，刘邦再度封陈豨为列侯，并以赵国相国的身份率领赵国、代国军队，防备匈奴南下。后来周昌向朝廷上报，认为陈豨宾客众多、在外独掌兵权好几年、恐怕会有变故，刘邦于是命人追查陈豨宾客违法乱纪之事，其中有不少时都牵扯到了陈豨，陈豨惊惧之下开始私通韩王信部将王黄、曼丘臣。

汉高祖十年（前197年）七月，刘邦之父刘太公去世，刘邦派人召陈豨进京，陈豨根本不敢前往，以身患重病为由推脱。九月，陈豨与王黄等人一同反叛，自立为代王，劫掠赵、代之地。

陈豨的反叛，不仅是汉初持续时间最长、影响范围最广的反叛，而且可以说直接牵扯进了五位异姓诸侯王，此后淮阴侯韩信、梁王彭越、燕王卢绾、淮南王英布的反叛，均与陈豨的叛乱有着直接或间接关系。汉高祖十二年（前195年），陈豨兵败被杀。

淮阴侯韩信：刘邦对其早有戒心，勾结陈豨被吕后所杀韩信作为“汉初三杰”，自项羽麾下改投刘邦后，为刘邦夺取天下立下了赫赫战功。然而，刘邦对韩信却早有戒心，不仅先后两次夺取了韩信的兵权，而且在击败项羽之后，便将其从齐王改封为了楚王，使其远离了根基之地。

汉高祖六年（前201年），在获封楚王后不到一年，韩信便又被人举报谋反，依据便是韩信私自藏匿项羽麾下大将钟离眜。之后，刘邦根据陈平的计策，以外出巡视为借口，要各地诸侯到陈地相会，韩信于是杀了钟离眜前去拜见，结果被擒，逐被废为淮阴侯，迁居长安。

按照《史记·淮阴侯列传》的记载，早在陈豨被任命为钜鹿郡守之时，韩信便曾与陈豨私下勾结，并许诺在陈豨谋反后，自己将在长安作为内应。汉十年（前197年），陈豨果然反叛，刘邦亲自率兵平叛，韩信又意图在长安发动叛乱，打算袭击吕后和太子。

然而，韩信的举动却被一位家臣告知了吕后，吕后于是和萧何谋划，将韩信诱至长乐宫杀死。韩信作为功臣之中被杀者最冤者，其实他与刘邦之间的矛盾早已埋下，这也是大家认为韩信被杀与刘邦有关的原因所在。但不论是韩信被杀的原因，还是时间，其实都难与刘邦有所联系，反而极可能与刘邦的易储之举有关。

梁王彭越：不服调遣因谋反叛，在吕后建议下虐杀秦末天下大乱，彭越也在魏地举兵，后率兵投靠刘邦，楚汉争霸中不断骚扰项羽粮道，为击败项羽立下战功，西汉建立后获封梁王。汉十年（前197年），陈豨发动叛乱，刘邦要求彭越率兵随同自己平叛，彭越却以生病为由，只由麾下将领率领少量兵马前去应付差事。

对于彭越的做法，刘邦自然极为恼怒，于是派人前去责备彭越，彭越惊惧之下本想亲自前往谢罪，其部将扈辄却说，“您去了就会被擒，不如就此起兵造反”。彭越虽然没有起兵造反，但最终也放弃了亲自前往谢罪的想法。

后来，彭越的太仆向汉高祖刘邦告发，说彭越和扈辄阴谋反叛。刘邦接到举报后，派使者出其不意的袭击梁地，毫无准备的彭越迅速被俘，并被刘邦废为庶人，流放至蜀地青衣县。彭越在途中遇到吕后，请求吕后为自己求情，吕后表面答应，却在见到刘邦后对其说道，“彭王是豪壮而勇敢的人，如今把他流放蜀地，这是给自己留下祸患，不如杀掉他”。

于是，吕后便让彭越的门客再度告发其阴谋造反，彭越就此被杀，并被灭族，国除。不仅如此，彭越被杀之后，吕后更是命人将其尸体剁成肉酱，分别赐给其他诸侯王。

淮南王英布：收到肉酱后极为恐惧，起兵谋反兵败被杀英布本为项梁麾下将领，项梁死后又归属项羽，后随从项羽西入关中灭秦，获封九江王。彭城之战后，为了牵制项羽的追兵，刘邦在张良建议下派随何劝降英布，在随何的反间计之下，英布最终归顺刘邦，后参与垓下之战击败项羽，西汉建立后获封淮南王。

汉十一年（前196年），淮南王英布接到了吕后派人送来的“肉酱”，惊惧之下生怕自己也随后被杀，于是便开始派人暗中部署，集结军队，随时准备起兵谋反。

后来，英布怀疑自己的爱妾和中大夫贲赫有不正当关系，便想要逮捕贲赫，结果贲赫逃到长安，向朝廷告发英布有造反迹象，刘邦于是派人前去调查。英布在得知贲赫逃走后，便怀疑自己的暗中部署会暴露，如今得知刘邦的使者到来，干脆一不做二不休，杀死贲赫的全家，起兵造反。

英布叛乱之后，刘邦亲自率兵讨伐，英布作战不利，只得和一百多残兵逃至长江以南。结果在长沙哀王吴回（吴芮之孙）的诱骗下，与其来到了番阳，最终被杀死在民宅之中。

如上所述，在西汉被杀的功臣之中，除了韩信被杀或许较为冤枉，其他功臣其实各有取死之道。究其原因，刘邦虽然在汉初迫于形势，推行郡县制和分封制并存的“郡国制”，虽然一定程度上维持了汉初的稳定，但在没有周礼制约的情况下，分封制其实已经不再符合时代的潮流，刘邦为了维护统治、异姓诸侯王为了自保，双方的隔阂只会越来越大，猜忌只会越来越深，最终矛盾爆发只是缺个导火索罢了。

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