“日本人的祖先是当年为秦始皇求仙药的徐福”这样的言论我们听了好多遍，但也只是当个传说听听，但俗话说无风不起浪，既然传言能流传千年，那么相信一定有其道理。我国最早文字记载徐福东渡的古籍是司马迁的《史记》。《史记》卷六《秦始皇本纪》说：齐人徐市(即徐福)上书秦始皇，称海中有三座神仙山名为蓬菜、方丈、瀛州，在那里有仙人居住，请得斋戒，带帝男童女去求之。于是秦始皇遣徐福带童男童女数千人，入海求仙人。

但徐福入海兜转多年，花掉朝廷拨给的大量资金，仙药任然没有踪迹， 为了躲避秦始皇的责备，就编了个理由欺骗皇上说：蓬菜神药可以得到，只是东海里有条大鲛鱼凶猛异常，经常出没骚扰我等，所以无法取得神药。请您派些优秀弓箭手，除掉妖孽，航路畅通后就可以取回仙药。秦始皇听信其言，又让徐福带上射手及捕鱼的工具出发了。

《史记淮南衡山列传》中，这段记载更为生动：秦始皇派徐福人海求仙药，徐福回来时用假话欺骗秦始皇，说他见到了海神，海神问他是从西方来的吗，他回答说自己受秦始皇之命前来求取延年益寿药。海神说，你们秦王的礼物太少了，只能让你看看神药，不能让你带走。于是他问海神拿什么才能换取神药。海神说，下次送童男童女和各种工具来才能把神药给你带回。秦始皇听后非常高兴，派童男童女三千人，“资之五谷百工而行，徐福得平原广泽，止王不来。”所谓的“平原广洋”究竟是什么地方？《史记》中并没有记载，徐福又如何在那里称” 王”而不归？也无从得知。

从《史记》的记载来看，徐福东渡留下了令人遐思冥想的谜。现存的古籍中，首次提到徐福抵达日本的是五代后周时和尚义楚所着《义楚六帖》一书，它记载了公元927年渡海到中国洛阳的日本僧侣弘顺大师所谈的况，“日本国，亦名倭国，在东海中。秦时，徐福率五百童男五百童女止此国，今人物如长安。”他说日本有座山叫富士山，也叫蓬莱山。徐福就定居在此，其子孙至今皆称秦氏。

如此看来徐福东渡日本，并非空穴来风，而且在日本的名胜古迹和民俗文化中，不乏徐福的影子。就在徐福当年登陆地的佐贺县有“徐福陆地纪念碑”，还有徐福的石冢和祠堂。佐贺县金立山神社供奉的主神就是徐福。他被当地人尊为司农耕、桑蚕和医药的大神，并于每年八月举行祭祀徐福的活动。

明朝初期，日本空海和尚到中国为明太祖朱元璋所召见，向朱元璋献诗也提到：“熊野峰前徐福祠"，证明徐福死在日本。清末驻日使节还参观了徐福墓，并留诗纪念。这一切看来似乎都说明徐福到了日本。而许多近代史学家对此事都加以考证，以为徐福确有其人。在江苏省赣榆县有个徐阜村原名徐福村，从现有的嘉庆元年《赣榆县志》和几种乾隆年间的宗谱中都证实原名为徐福村，应是徐福故里。如此说来徐福当年真的去了日本，那么如今的日本人是不是就是当年那五百童男童女呢？

对此，有人持反对意见。认为徐福东渡日本，可能只是一个传说。最说不通的地方就是文字，因为当时中国的汉字并没有随徐福的东渡而传到日本。而是到了公元二世纪才传入日本的。日本《古事记》说，是由于阿直岐、王仁始将中国的《论语》传到日本，此后日本才学习汉字，这段记载有史有据。三国时，日本和魏国的交往中仍用百济人为两国翻译，可见此时日本尚不能使用汉字。而徐福东渡是公元前210年，到日本应神时其间将近五百年。假如徐福真的抵达日本，日本人不可能不接受先进的文化，不可能不懂汉字，基于这种难以解释的矛盾，所以现在仍无法解释徐福是否真的东渡日本。

时至今日，在中国与日本的学术界，徐福东渡日本仍然是一个谜团，是确有其事还是胡编乱造，并没有一个准确的说法，但是至少可以表明中日交流自古有之，可谓是源远流长。

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