历史上，帝王的去世与出生，往往都伴随着几分传奇色彩，尤其是唐太宗李世民这样的“头部”天子，不管是不是正常死亡，各种“小道消息”总会不绝于耳。

健康状况不佳早在贞观十年之前，长孙皇后还在人世，李世民就已经因为身患疾病而“累年不愈”。这时的李世民，仅仅三十多岁。随着功名越来越大，年岁越来越长，李世民开始追求长生不老，服用各类灵丹妙药。最直接的原因，应该与他的情绪相关。

史书上记载，李世民二十多岁时，有强健的体魄，弓马骑射都十分熟练，经常外出打猎。然而，等到了中年，仅仅出现一次打猎的记载，这也透露出一个信号，他的身体每况愈下。上位以来，李世民为治理大唐而夙兴夜寐，加上皇后去世的忧愁，特别是继承人的问题（李承乾被废、魏王被罢黜）带来的烦恼，对他的思想刺激很大，一度产生了自杀的想法，“抽佩刀欲自刺”。以前很少吃仙丹的李世民，这时已经开始服用了。当时，太子右庶子高季辅写信汇报工作，李世民认为他的建议利国利民：

“特赐钟乳一剂，谓曰：卿进药石之言，故以药石相报——《贞观政要》” 你提的建议，就是我大唐的药方，因此，我也以灵丹妙药相报答。

古代的所谓仙丹，说到底就是几个装神弄鬼跳大绳的人，用一些不常见的化学物质，根据一定的比例调和而成。长期服用，可能会起到一些精神安慰，但对健康的危害却很大。

影响李世民健康的另一个事件，讨伐辽东贞观十九年，李世民带队，高调出征辽东。他不了解辽东的寒冷，不熟悉高句丽的情况。在隋朝末年，李世民可以所向披靡，因此就不屑隋文帝、隋炀帝在高句丽的惨败。他以为自己御驾亲征，就能轻易解决东北边患，小小高句丽就会望风而降。征辽虽然捷报频传，但战略目标并未达到，反而让高句丽野心越来越膨胀，以为“天可汗”也奈何不了自己，从此可以与“天朝”平起平坐。这次的讨伐徒劳无功，对李世民的打击非常大。

辽东还，发定州，在道不康——《旧唐书》 从定州出发时，李世民由于劳累过度，身上长了毒疮，靠不得背，也无法入睡，非常难受。不能骑马，只能乘坐软轿缓缓而行。到并州时，太子李治张嘴给李世民吸脓，扶着轿子步行护送。几天后，李世民病情稍微好转。

由于长途跋涉，加上战争的失利，李世民回京后再次病倒。“上疾未全平，欲专保养”，因此，专门命令李治处理军国大事。李治在听政的同时，每天陪着唐太宗，端茶倒水，亲自喂药。

暴病而亡积极的药物治疗未见好转，李世民便开始迷信偏方，并加大了丹药的用量，希望能够药到病除。

贞观二十一年，长孙皇后的舅父、开国元勋高士廉去世，给病重的李世民很大的精神刺激。李世民极其悲痛，决定亲自上门吊唁，刚要出发，就被长孙无忌挡路。长孙无忌劝告李世民：

“陛下饵金石，于方不得临丧，奈何不为宗庙苍生自重——《资治通鉴》” 意思是说，服药期间不得到处乱窜，您要为天下苍生着想。金石，是含有重金属的“神药”，吃下去会有什么结果，你品，你细品！

然而，国产的“灵丹妙药”没起作用，李世民就将目光转向了国外，派人寻访来华的“国际神医”。大臣们为了迎合李世民的这种心理，向他推荐了一位印度方士。贞观二十二年，王玄策借兵吐蕃、泥婆罗，打败天竺帝那伏帝国，俘虏其国王阿罗那顿与方士那罗迩娑婆寐。同年五月，王玄策将此方士进献给李世民。

印度方士见到李世民后，当面吹嘘自己已经两百多岁，懂长生不老之术。这个谎言，让渴望长寿的李世民心动不已。于是，李世民对他礼敬有加，给房子、送车子，还提供各种方便，造长生药。为了加快药品研发进度，李世民动用国家资源，搜集各种珍贵药材，并命令兵部尚书负责督促。

经过近一年的研发，长生药终于成功，李世民吃了却并未见效，以至于丹药中毒而亡。

所谓长生药，纯属方士的谎言。如果李世民没有吃丹药，或许还可以多活几年，然而服用后病情加重，宫廷御医也束手无措。

唐宪宗时大臣李藩说过：“文皇帝（李世民）服胡僧长生药，遂致暴疾不救”。所谓“暴疾”，说的就是丹药中毒；“不救”，指的是无法抢救。可怜一代雄主，就这样走完自己的一生。

秋媚说：李世民不仅是杰出的政治家、军事家，也是一位多才多艺的君主，称得上文武全才。然而，在面对生与死的问题上，他却一再打脸。年轻时，他曾多次取笑秦始皇求长寿，也多次反对谶语邪说，还对死亡看的很淡。不料年老时，他变得怕死，开始迷信神仙方士，还是重蹈了秦始皇覆辙。

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