说起中国古代最让人害怕的动物,老虎敢说第一,恐怕没人敢说第二,而这种恐惧,可能也是我们现在人不能理解的,因为野山树林,就是老虎的乐园,而吃人的现象,更是时有发生,虎灾究竟猖獗到什么程度呢?
就拿距离现在最近的清朝来说:《稗说·兽食虎》记载:“大同灵丘山中数多虎,相差十数成群,当昼噬人。灵丘驻犊帅,常牧放营马山下,虎时就群中残啮去。军人相戒,捕之不得”。道光年间的《綦江县志》提到:“群虎白日出没,下城楼窥破残人户。……行者虽五、七同群,执器械,前后中间必有一失。”
因此在古代的小说当中,才会出现类似于武松之类的打虎英雄,来体现出他们的勇猛,然而作为丛林之王,肆无忌惮的老虎,同样也有害怕的时候,早在南北朝时期,皇帝瞧不起胡人进贡的动物,让人拿去喂老虎,老虎却趴地上不敢动,这是怎么一回事情呢?
孝庄帝元子攸,是公元6世纪北魏的第十二位皇帝,他在位期间,北魏虽然朝廷纷争四起,内乱不断 ,但是当时依然是中原最为强大王朝。
而《伽蓝记》于是记载了一件这样的趣事,永安年间,波斯的附属国向北魏进献了一头狮子,早在汉朝的时候,西域便有向中原进贡狮子的记录,这种被西域人视为“圣兽”的动物,在中国民间也被视为是祥瑞,可是魏庄帝却是一脸的不相信,在他看来,狮子压根没有中原的老虎厉害,于是瞧不起狮子的魏庄帝决定,要将其丢给老虎喂食,顺便分出一个高下。
然而老虎从哪里找呢?魏庄帝下令,要求洛阳附近郡县猎户,限期搜捕老虎上贡,这可苦了附近的官吏猎手,杀死一只老虎都费力,更不用提抓一只活的了,然而花费好一番力气,巩县山阳还是圆满完成了皇帝的给的任务,送上去了二虎一豹,魏庄帝随即下令,将它们关在一起。然而让人感到震惊的一幕却出现了,当老虎和豹子见到狮子,记载提到:“悉皆瞑目,不敢仰视。”
然而不信邪的魏庄帝,依然不肯服输,他又想,既然老虎害怕,那么熊又如何?恰逢皇家豢养了一头瞎掉的熊,魏庄帝随即命人将它牵到狮子笼中,当这头熊到达现场,闻见狮子的气味,却吓得立马逃窜,连魏庄帝也被这滑稽的一幕逗得大笑不止。
“园中素有一盲熊,性甚驯善,帝令取试之。虞人牵盲熊至,闻狮子气,惊怖跳踉,曳索而走。帝大笑。”
老虎为何害怕狮子?从现代的科学考证表明,一头成年的狮子应该远非老虎对手,然而古代却似乎反了过来,宋末元初周密《癸辛杂识》载,“近有贡狮子者...其入贡之使遂牵至虎牢之侧,虎见之,皆俯首贴耳不敢动。狮子遂溺于虎之首,虎亦莫敢动也。”
而这,也提高了狮子在古代民间的形象,尽管它的获取多来自进贡,但是中国民间也开始将狮子作为一种能够镇压凶猛吃人大虫的瑞兽,俗话说,云从龙,风从虎,“狮能降虎必亦镇风”,而狮子,也就被推选为镇风之神,成就了我国建筑学上着名的石狮文化。
参考文献:《珈蓝记》、《癸辛杂识》
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