戚夫人的父亲戚鳃是秦朝将领高武侯，刘邦带兵打到丹水时，他率兵投降了刘邦，之后他跟随刘邦南征北战，建立了赫赫战功，还因功被刘邦封为了临辕侯，置临辕侯国。刘邦非常信任戚鳃，将他的女儿戚夫人纳为了自己的妃子，还将守卫京师的精锐之师北军交给了戚鳃。戚鳃手握重兵，为何吕后残杀戚夫人时，戚鳃没有施以援手，救自己的女儿戚夫人和外孙刘如意？

一、改换太子风波

刘邦当上皇帝后，按照“嫡长子继承制”的传统，将长子刘如意立为了太子，但刘邦称帝后，江山一直不稳固，跟随他打天下的功臣，如英布、彭越等接连造反，也让刘邦对帝国的未来忧心忡忡。太子刘如意是个善良，但很荏弱的储君，刘邦担心自己百年之后，刘如意太软弱，驾驭不了一众开国功臣，以刘如意“不类他”为由，要改换太子，准备让戚夫人的儿子刘如意做太子。

刘邦的这个想法，当即遭到了群臣的反对，也让吕后陷入到了恐慌之中，但是经久历练的吕后没有坐以待毙，而是积极寻找帮手帮助自己。她让人去找刘邦的心腹谋臣张良，最后在张良的建议下，吕后找来了商山四皓来帮助刘盈。商山四皓是四位隐居的贤者，刘邦想请他们出山做官，但被拒绝了，而当他们站在刘盈身边支持刘盈时，刘邦明白，不但朝臣支持刘盈当太子，连民间都支持刘盈做太子，刘盈已是众望所归，他再不能逆天下之大不韪，改换太子了。

但改换太子之间，激化了吕后和戚夫人之间的矛盾，让两人成了不共戴天的仇人。吕后是个心狠手辣、眦睚必报的人，她不会放过戚夫人，所以刘邦对戚夫人和刘如意的未来忧心忡忡，准备为他们找好退路。

二、为戚夫人铺垫退路

改换太子失败后，刘邦需要为戚夫人和刘如意的未来考虑了。刘邦将刘如意封为了代王，汉高祖九年(公元前198年)时，又改封为了赵王，并派刘如意去封地生活，让刘如意远离吕后，这样吕后就不容易残害他。同时，刘邦还派了吕后的恩人周昌担任赵国丞相，去赵国保护刘如意。

只要刘如意在封地生活，吕后就不敢残害刘如意的母亲戚夫人，因为一旦吕后杀了戚夫人，刘如意很可能为母亲报仇，起兵造反，所以吕后为儿子刘盈的皇位考虑，也不能杀戚夫人。同时，刘邦在临死前，为了削弱吕后的势力，避免吕后对戚夫人和刘如意构成威胁，派陈平和周勃去诛杀手握重兵的吕后的妹夫樊哙。不过，陈平为了自身利益，只将樊哙缉拿，并没有杀掉他。

刘邦去世后，吕后手中没有兵权，这让吕后非常不安，陈平看出了这点，他为了讨好吕后，劝说将领将兵权交给了吕后族人吕产和吕禄，这让吕后很快控制了守卫京师的南北军，帮助吕后顺利掌权。再加上吕后的妹夫樊哙，也是手握兵权的大将，以及汉朝开国功臣，陈平、周勃等人选择依附吕后，所以在刘邦去世后，吕后顺利接管了朝政大权，成了汉朝的实际控制者。

三、戚鳃救不了女儿

刘邦死后，刘盈因为软弱，权力落在了吕后之手。吕后掌权后，派使者召刘如意进京，周昌知道刘如意此去凶多吉少，所以不愿让他进京。吕后连续三次都召不回刘如意后，她改换策略，让周昌进京，周昌不敢违背吕后旨意，被迫入京。随后，吕后再召刘如意入京，没有了周昌的保护，刘如意也只能入京。

刘盈为了保护弟弟刘如意，和他同吃同住，让吕后没有机会下手。但有一天，刘盈凌晨去射猎，刘如意因为年纪小，不能早起同去，但他回来时，刘如意已被吕后毒杀。刘如意死后，戚夫人失去了依靠，也被吕后残杀，死状极惨。这个过程中，戚鳃没有对女儿提供任何实质性的援助。

戚夫人的父亲戚鳃汉朝的开国功臣，由于掌管着北军，也是一位实权将军，但是在刘邦死后，在陈平的帮助下，守卫京师的北军的掌控权落在了吕后侄子吕产之手，所以此时北军的控制权不在戚鳃之手，戚鳃即使手中有兵权，但也不多，没办法和吕产、吕禄等人控制的南北军对抗。

这也就注定，即使戚鳃想救女儿戚夫人和外孙刘如意，也是救不了的，而且假如他给戚夫人提供帮助，可能还会得罪吕后，将全族牵连进去，所以为了族人和家人，他只能对戚夫人弃之不顾。

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