明朝是中国古代最着名的朝代之一，也是极具争议的朝代，民间对于明朝态度莫衷一是，有人推崇，也有人厌恶，不过史学家和文学家对于明朝普遍评价不高，比如鲁迅就讽刺明朝说：“大明一朝，以剥皮起，以剥皮终，可谓终始不变！”易中天也评价明朝说：“明朝有一个特点，那就是皇帝多混账，而朝臣无大贤！”就连明朝思想家黄宗羲也在他的《原君》中对明朝进行了猛烈的抨击，说明朝皇帝是“离散天下之子女，以博我一人之产业……敲剥天下之骨髓，离散天下之子女，以奉我一人之乐。”

诸位史学家和文学家对于明朝的评价或者说抨击与批评是正确的，也是客观的，不过这些评价是从明朝整体来看的，然而如果深入了解明朝各阶段历史，会发现有些评价未免有失偏颇，至少对于明末皇帝崇祯帝来说，他不是“混账皇帝”，也没有“离散天下之子女，以博我一人之产业”。

明朝的皇帝大多荒淫无度，这是大多数人的共识，事实上明朝的皇帝不太“昏庸”，但他们确实“无道”。纵观明朝历代皇帝，不管是明武宗朱厚照，还是万历皇帝朱翊钧，亦或是明光宗朱常洛，都不是无能之人，他们在位初期都对朝政进行了改革和拨乱反正，很有作为，但他们在晚年时总是纵情于声色，不理朝政，使得明朝国力愈发衰弱。尤其是到了天启皇帝，也就是崇祯帝的兄长这一代，他听信奸佞，重用魏忠贤等人，迫害东林党，疏于北部防守，明朝来到最危难的时代。天启六年，京师爆发大水，山东、河南等地出现蝗灾，全国南北灾害不断，朝廷无所作为，百姓民不聊生。天启七年，朱由校在嬉戏中落水，自此落下病根一病不起，最后召来自己的弟弟朱由检，说完一句“来，吾弟当为尧舜”，然后便一命呜呼了。

朱由检继位，是为崇祯帝。然而继位的朱由检没有丝毫开心和兴奋，他要维护的，是一座将倾的大厦。朝廷中根深蒂固的阉党，腐败的政治，国内不断掀起的农民军起义，北方步步紧逼的后金军，都让崇祯感到扑面而来的压力。万幸，明朝还有一位袁崇焕，袁崇焕在明朝的长城就在，崇祯心中想道。

袁崇焕是明末的名将，有人将他与毛文龙并列为明朝最着名的抗清名将。袁崇焕是正统进士出身，他初期在南方任职，然而他最关注的却是北方的战事。在袁崇焕任福建邵武知县时，他就喜欢与人谈论兵法，每次有从北方退伍归来的老兵时，袁崇焕总会亲自拜见，并询问边塞打仗的事情，因此袁崇焕虽然未曾在边塞任职，但他对于带兵打仗却非常有自信。

天启年间广宁被后金攻陷，朝廷震惊，急忙需要一位将领到山海关镇守，然而满堂文武官员竟找不到合适的人选，就在此时袁崇焕上书进言，说：“只要能给我足够的兵马钱粮，我一个人就可以镇守山海关。”皇帝要求袁崇焕对答镇守事宜，袁崇焕对答如流，并建言献策，朝中大臣纷纷称赞，于是朝廷拨给袁崇焕钱财，让他招兵买马。就这样，袁崇焕迈出了他人生的转折点。

在辽东地区，由于在后金的战斗中明军败多胜少，因此镇守边关的将领大多都非常惧怕，主张退守关内，但袁崇焕却主张经营辽东，不能轻易退守。兵部尚书非常器重袁崇焕，于是同意他的观点，袁崇焕于是在辽东招兵买马，救援难民，整顿军队，辽东军防大为改善。天启六年，努尔哈赤率军攻打宁远，经略高第和总兵杨麟拥重兵于山海关，但因为惧怕后金军，因此不去救援宁远，努尔哈赤也在此时放还俘虏的明朝百姓，让他们劝说袁崇焕投降，并许以丰厚的利益，但均遭到袁崇焕拒绝。袁崇焕写下血书，在宁远与努尔哈赤血战，最终凭借西洋重炮击溃努尔哈赤，取得“宁远大捷”。此后，明军又取得“宁锦大捷”，众将士纷纷得到封赏，但袁崇焕却因为魏忠贤等人弹劾而只被增加一级官阶。袁崇焕愤而辞官归乡，直到朱由检继位时再次被启用。

相比于明熹宗，崇祯帝对于袁崇焕要信任的多，他因为袁崇焕一句“五年即可复辽”而兴奋不已，并因此答应袁崇焕的所有请求，户部、兵部、吏部、工部全部配合袁崇焕。袁崇焕其实也谈不上辜负崇祯的期望，他虽然没有实现“五年复辽”的诺言，但他在任期间，明军与后金作战并未落下风，就连努尔哈赤都评价袁崇焕说道：“朕用兵以来，未有抗颜行者。袁崇焕何人，乃能尔耶！”然而以崇祯皇帝的性格，袁崇焕没有复辽就已经是欺君，更何况他还擅杀抗清大将毛文龙，这更是胆大包天，只是崇祯因为袁崇焕实在太过重要，因此才没有惩治于他。

直到崇祯二年时，皇太极领兵数十万入关直逼京城，袁崇焕得知之后，立刻率军回防京城。袁崇焕因为军马疲惫不堪，因此请求入城休整，他认为以京城作为防御，后金必定攻不进来，然而袁崇焕没有想到，这竟成为自己的催命符。袁崇焕在被拒绝入城之后，在城外与后金死战，最终击退后金。可是后金刚刚退兵，朝中大臣却弹劾袁崇焕与后金私通，魏忠贤的党羽也构陷袁崇焕，此时皇太极也使用离间计，陷害袁崇焕，朝中的武将大多与毛文龙关系亲近，因此竟无人替袁崇焕辩白，最终崇祯将袁崇焕下狱，凌迟处死。凄凉的是，因为满朝都说袁崇焕私通卖国，因此百姓们对袁崇焕深恶痛绝，许多人花钱要割袁崇焕的肉。一代抗清名将，就这样凄惨死去，死在自己人的手中。

许多人认为袁崇焕是咎由自取，比如他曾经的上司王在晋说：“毛文龙径袭辽阳，旋兵相应，宁锦之围解，文龙与有力焉。此出于崇焕之自陈，剧称其牵制之功，则文龙何可杀耶？文龙杀而虏直犯京城，明知而故悖之，崇焕之祸，其真自取耳！”不过民国梁启超却专门为袁崇焕立传，并在他的《袁崇焕传》中对袁崇焕大加赞赏。时至今日，这位抗清名将依旧争议不断，然而不管如何，就像迟浩田先生所说：“人民的眼睛是雪亮的，历史是公正的”，袁崇焕的功与过，自是留与后人评说。

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