李世民是中国最着名的皇帝之一。作为君主，他知人善任、心胸宽厚，被称为不杀功臣的君主（除了叛臣，李世民确实没有怎么杀功臣）。李世民不杀功臣，除了性格原因之外，也与其高超的驭下之术有着分不开的关系。无论多强的臣子，在李世民的帝王心术面前，也只有俯首帖耳的份，甚至包括大唐军神李靖。

李靖，字药师，是唐代着名的军事家。原本李靖是隋朝臣子，并不甚亲附于李渊。当李渊露出反相时，李靖原本打算逃到江都，将此事告知隋炀帝。谁知还未成行，李靖就遭到李渊逮捕，被判处了死刑。

临刑前，李靖对李渊大呼道：

“您兴起义兵，就是为了匡扶天下，攘除暴乱。如今大事还未成，就要斩杀壮士吗？”

或许李渊所谓斩杀李靖，实际不过是为了吓唬他。当李靖表示了服从后，李渊便将之赦免，并将之交给李世民指挥。

在国内战争中，李靖功勋卓着，帮助唐朝击溃了荆州军阀萧铣，一统江淮。对此，李渊得意洋洋地说：

“朕闻使功不如使过，李靖果展其效！”

不仅如此，李渊还挽着李靖的手说：“以前你对不起我的事，我就既往不咎！”之后，李靖跟随李孝恭，陆续平定了辅公拓等军阀，可以说长江流域的半壁江山，几乎全是李靖一人打下的。

大唐统一后，功勋卓着的李靖很快便卷入了一场致命的政治漩涡——玄武门之变。为了争取这名宿将，李建成、李世民使尽浑身解数，然而无意站队的李靖却不置可否。在玄武门之变爆发前，李世民曾派人将此事告知了李靖，并询问其态度。然而李靖却装聋作哑，既不给李世民出主意，也不向李建成告密。

玄武门之变后，李世民登上了帝位。从表面上看，李世民仍然任用了李靖，并赐给他400户的食邑。但在暗地里，李世民却对李靖处处设防，因为他知道，李靖从来就没有成为自己的人，远比不上曾是自己家臣的侯君集、房玄龄、杜如晦等人。然而当时，唐朝面对着严重的边境形势，东突厥、吐谷浑、高句丽等国在边境虎视眈眈，如果没有李靖这样的宿将压阵，唐朝的边境将永无宁日。

果然在贞观四年，李世民以李靖为将，讨伐东突厥。此战中，李靖以3000骑兵突袭颉利可汗的牙帐，大获全胜，并一举攻灭东突厥汗国。

按说以如此小的代价，取得如此辉煌的战绩，李靖的功劳已经超越了古代的卫青、霍去病，应该得到厚赏。然而出人意料的是，李靖回军长安后，李世民却将他臭骂了一顿。原来，有人弹劾李靖治军不严，军士趁乱抢掠了颉利可汗的牙帐，致使突厥国的珍宝，皆散落于士兵之手。

就当李靖战战兢兢，等待惩罚的旨意时，李世民却收敛了怒容，重赏了李靖，并说：“之前控告你的人，不过是诬告，我现在已经醒悟，希望你不要介怀”。说完，就此给李靖两千匹丝绸，并拜为尚书右仆射。

很显然，所有对李靖的指控，不过都是受到李世民的指使。他之所以既给大棒，又给胡萝卜，就是为了敲打李靖。一方面，让李靖不要居高自傲，藐视君王；另一方面，也是在告诫他，只要听话，就不愁没有富贵。

领会李世民的“良苦用心”后，李靖开始变得沉默寡言。每当出席朝会，李靖均不发一言。退朝后，李靖便立即回到家中，闭门不出，坚决不与外人交通。到了贞观八年，李靖或许实在无法忍受李世民的重压，于是以“足疾未愈”为由，向李世民请求退休。

然而李世民又如何会轻易放李靖走，于是他称赞道：“自古以来，身居富贵，却能知足常乐者太少太少。而李靖就是这样的纯臣，因此我必须表彰他，让他成为一代楷模。”于是李世民拒绝了李靖的退休请求，又赐予其以及几杖，帮助其治疗足疾。

不久后，吐谷浑叛乱，李世民也不顾什么足疾，一定要年过60的李靖出兵绝域。此时的李靖，早已位极人臣，不再需要功劳来证明自己。但为了保命，李靖只得带兵出塞，并一举攻灭吐谷浑。

李靖对内扫灭群雄，对外灭亡二国，立下不世之功。李靖妻子去世后，李世民下诏为李靖提前修建陵墓，并在其墓前堆起两座山，用以象征其攻灭突厥、吐谷浑的武勋。之后，李世民又将李靖等人图画于凌烟阁，封为卫国公。

按说李靖已经表现得如此恭顺，李世民应该能放他一马了。但是令人叹息的是，李世民仍没有放弃敲打已然病弱不堪的李靖。

贞观十八年（644），李世民亲征高句丽。临行前，李世民再次驾临李靖的府邸。当时李靖正卧病在床，奄奄一息。于是李世民问李靖：“爱卿东平江南，北清沙漠，西定慕容，唯有东边高丽未灭，你可想随我走一趟吗？”

对此，李靖说：“我老了，又有病，或许会死在路上，拖累陛下”。听了李靖的话，李世民皮笑肉不笑地说：

"勉之，昔司马仲达非不老病，竟能自强，立勋魏室。"

简单翻译来就是，没错啊！当年司马懿也又老又病，后来又突然“自强”，为魏国立下了功勋。听了这话，李靖冷汗直冒，赶紧跳下床，并叩拜道：“老臣请举病行矣”。

了解历史的朋友都知道，司马懿在发动高平陵之变，篡夺曹魏国政前，就长期借口又老又病，卧床不起。但当曹爽放下警惕后，司马懿却骤然按剑而起，屠杀曹爽满门300余口，夺取了曹魏的权柄。因此李世民实际在暗示：

“李靖你又老又病，是不是想学习司马懿夺我权位？”

由此可见，即使李靖老弱不堪，李世民仍然对其保有戒心，生怕其施展假痴不癫的诡计。李世民御驾亲征，太子李治在定州，朝中空虚，谁也不能保证李靖会干出什么，毕竟有司马懿的前车之鉴。

无奈之下，李靖只好强打精神，随军出征，到了相州，李靖终于走不动了。而李世民也觉得自己太过分，让李靖留在国内。五年后，李靖病死于长安。惴惴不安了一辈子，李靖终于可以休息一下了。

正所谓伴君如伴虎，君王恩威难测。不懂自保之术，非但不能猎取富贵，荣及子孙，反而可能遭来杀身之祸。李靖虽然是大唐宿将，却出身于一介亡虏。在玄武门之变中，也没有站在李世民一边。因此打从一开始，李世民便不信任李靖。对于李靖的恩宠，不过只是为了利用他的军事才华。

对此深谙权谋的李靖又如何不懂？因此他韬光养晦，尽量低调。即使患了病，一听到出征的命令，便强打精神领军，立下不世之功。但令人寒心的是，当李靖确实因为老病，卧床难起时，李世民却仍以司马懿的旧事来敲打他。这不禁让人怀疑，李世民的仁厚是不是他伪装的人设。

越是英明的帝王，其权谋越是深不见底，或许正是李世民这种“宁可错杀一千，却不肯放过一个”的权谋，才使得他得以创造如此大功业。而李靖同样深谙权谋，最终保全了自己的性命和富贵。

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