妈祖，是观世音菩萨的化身，一千年以来，她受到我国沿海各省同胞普遍热烈虔诚的崇敬。在台湾北港的妈祖庙，一年四季常有来自各地的善男信女，如潮涌般的前往进香朝拜。尤以今年（一九五九年）是妈祖诞生一千周年，我们来写这位观音菩萨化身的妈祖，更觉倍有意义。

谛闲法师著观世音菩萨普门品浅注转引天后志云：‘天妃，莆田林氏女，父惟悫，行善乐施，礼大士求子，母梦大士与一药丸令吞，曰：汝家世敦善行，服此，当得慈济之贶，遂妊。诞时霞光射室，异香氤氲，十龄后，诵经礼佛不辍，后遂灵通变化。’所云天妃就是妈祖。从以上谛闲法师的讲义所述，可以证明妈祖是观世音菩萨的化身，并非虚传。我们为接引信仰妈祖的广大民众，导入正信的佛教，对于妈祖生平济物救人的伟大事迹，岂可不予宣扬，特根据妈祖传的资料，叙述妈祖生平的重要事迹如下：

宋太祖建隆元年的三月廿三日，妈祖降生于福建省莆田县林惟悫家中，林惟悫妻王氏，梦见观音菩萨与一药丸令吞而受孕，当妈祖诞生时，福建莆田县城廓西南壶公山峰上空，忽然射出一道霞光，好像千万瓦的电光似的，在壶公山的峰顶上闪烁，直向林惟悫的屋院中射来，这时林惟悫正靠在院中的窗棂坐著，忽见一道奇异的彩光，照亮了整个客厅，空气中充满了芬芳的异香，观音菩萨从彩光中出现了，林惟悫急忙跪在地上，连连对著那道彩光的方向膜拜，观音菩萨慈祥的对林惟悫说：‘你千万不要妄自菲薄，这女儿比男孩还尊贵，这是菩萨的好意，你要好好的把她教养长大，行菩萨道。’直到观音菩萨随著彩光的消失而隐去，林惟悫才站起来，忽然产婆跑来，行了个礼，笑著说：‘老爷！恭喜您，太太生了个千金，又白又胖，可是她就是不哭！’产婆走近林惟悫的跟前继续说：‘这女孩一定是个贵命，刚生下来，她就睁开了眼睛，她不像其他的孩子，她不哭，我打了几下，她还是不哭，她长大后一定是个有福之人！’林惟悫说：‘她生下来就不哭吗？那么就题她的名字叫做默娘吧！’从此妈祖自幼的名字就叫默娘，因为她是林惟悫第六个女儿，所以人家也都称她六姑娘。

光阴像流水般的过去，转瞬默娘已经八岁了。八岁的默娘很懂事，她每天晨晚，不让母亲动手，就把供奉佛菩萨的香烛及供品都摆好，点燃了香，去叫母亲一同来礼佛诵经，她母亲很快乐的赞美她说：‘阿默真是好孩子，八岁的小孩，比十几岁的姐姐还懂事的多哩！’

林惟悫家中养了一只鹦鹉。有一天，默娘走进鸟笼，笼中的鹦鹉正在啄食，她看到那只有美丽羽毛的小鸟，能歌善舞，她想到了一个被囚禁的人，心中很难受的自语道：‘要是把一个能跑能跳的人关起来，那是多么的难受呢！小鸟也是有智慧的，它也能通人性，人不愿意被关起来，小鸟又怎么愿意被囚起来呢？’她望望姊姊，又望望笼中的小鹦鹉，抖一抖肩膀说：‘姊姊！我要把它放了。’姊姊急忙阻止说：‘六妹！你决不能放了它，爸爸是不允许的。’可是姊姊的话还没有说完，默娘就把鸟笼打开，让小鹦鹉自由自在的飞走了。

当林惟悫发觉小鸟不见而愤怒时，默娘很有礼貌的对她爸爸说：‘爸爸！请你老人家宽恕我，鹦鹉是我放走的。’林惟悫很生气的说：‘是你，你这个八岁的孩子，竟这样顽皮！’默娘理直气壮的说：‘我想鸟与人类一样，喜欢自由的，任何一只鸟都不应当关起来呀！’林惟悫不禁怒声斥责道：‘鸟是鸟，人是人，鸟与人怎能相比，我把鸟关在笼中，给它喝，给它吃，不是很好吗？’默娘还是不服气的说：‘爸爸！我把你关在小房子里，给你喝，给你吃，你愿意吗？’林惟悫再也无言以对，只得说：‘丫头！这件事情我不打你，给我把早上教你的礼运大同篇背诵起来，如果背错一个字，打你十下手心。’默娘很从容的琅琅背诵，一字不错，林惟悫顿时收敛了怒气，面上露出愉快的笑容。

年龄随著光阴的消逝而增长，默娘已经十四岁了。菩萨化身的默娘，与凡人是不同的，她十四岁的智慧，远超过几十岁的凡人，她由爱护小动物而转移到爱护人类，她看到一个讨饭的乞丐，她看到一个站在路旁哭喊父母的孩子，甚至看到一只拖著载重车子的牛马时，都会使她心上发生同情而难过。有一天，她与五姊一同外出散步，经过一条十字的巷口，看见一群人围在一起，忽然从人群中走出一个又脏又皱的老乞丐，瞧了瞧默娘说：‘你是行善的小姑娘，给我点银子吧，我老母亲快病死了。’默娘问：‘你要多少银子呢？’老乞丐说：‘愈多愈好，我需要很多。’默娘把左手腕上的银镯拿下来，递给乞丐，问：‘这些够不够？’乞丐接了银镯，摇摇头说：‘不够，不够，还差得很多。’默娘又把右手腕上银镯也拿下来，递给乞丐，再问：‘加上这个够了吗？’乞丐还是摇摇头说：‘不够，不够，我的老母亲病很重，需要的银子很多。’在旁的张大嫂看到乞丐老是不够，觉得很生气，愤愤不平的阻止默娘说：‘这老东西一定是个骗子，六姑娘，你不要受老东西的骗，太太知道你把银镯都给这乞丐，一定会痛打你的，快把银镯要回来吧！’可是默娘反责张大嫂说：‘眼见穷人害病不救，太忍心了。’默娘见老乞丐还是不够，急得摸摸耳朵，耳环没有带。于是她伏著五姊的耳边说：‘五姊！你的手镯借给我好吗？’五姊怒责默娘：‘胡说！’默娘再向五姊恳求说：‘好姊姊！你把两个手镯借给我，回家后我一定想法加倍还给你四个手镯。’五姊听了心动，就把两支手镯取下给默娘，默娘把姊姊的银镯转递给乞丐，问道：‘再给你二支银镯，可以医好你老母亲的病了吧？’老乞丐接了默娘的银镯，笑著说：‘小姑娘，你真是个好孩子，你给的银子差不多了。’老乞丐从地上站起来，拿了木杖慢慢走著说：‘这真是个佛根没有退的孩子。’哪知老乞丐走了不远，忽然隐没不见了，大家才知道那个老乞丐是佛陀化身下凡来试验妈祖道心的。

男大当婚，女大当嫁，这是世俗凡夫的想法。默娘已由小姑娘而慢慢的变成大姑娘了，她有一个鹅蛋型的面庞，头上披著一片乌黑的秀发，两弯柳叶似的眉毛，未经人工的修饰，却非常的清秀，明亮的双眸，闪闪发出仁慈而富有智慧的光辉，真是人间的活观音呀！这时莆田县城中王员外的公子，年少英俊，博学多才，还有张相公的少爷，年青好学，能诗能文，在莆田县的一般人心目中，这两家任何一家的公子，如与默娘婚配，那真是郎才女貌，门当户对。所以王张二家都托人到林惟悫家说亲，林惟悫夫妇也觉得女儿年龄大起来，应该替她解决婚事了。于是把默娘喊到内房，林太太挽住默娘说：‘孩子，我的乖孩子，你的年龄大起来了，不能老是守在爸妈身边，我们要替你完成终身大事，才算尽了父母的责任，我们城中王员外张相公二家，都是有地位的做官人家，他们的公子都是有为的好青年，现在他们都很诚心的托人来求婚，孩子，你究竟中意哪一家的公子呢？’默娘低著头说：‘我……都不愿……意，我不要……嫁人。’林惟悫也向女儿劝说：‘孩子，你不要为难爸妈了，一个女孩子，一生不嫁人，那算什么道理？’默娘不答，只是伏著身子呜呜咽咽的痛哭，林惟悫夫妇没法，只得让默娘守身不嫁了。

有一年，莆田县发生了瘟疫，染上疫病的人，不到数小时就死亡，每天都要死去数十人，默娘的妈妈，也就在这年染了瘟疫去世。在医药不发达的当时，民间流行了瘟疫，以赶鬼欺骗愚民的巫婆，就乘机而起。有一个巫婆，站在城隍庙的木台上，疯狂似的乱跳乱叫，高声大喊：‘谁要喝了我的神水，就可不染瘟疫呀！’默娘上前一看，哪是什么神水，原来是一桶污水，默娘走上木台，指著巫婆说：‘你这骗人的东西，你说这污水能治病，你先喝一口，你这欺人的巫婆，快给我滚下去！’巫婆就这样被吓跑了。默娘在台上对著一群民众说：‘我们县城里的人，都吃这井中的水，井水这样污秽，怎得不生瘟疫呢？我提议大家把井底的污泥掏出来，井水变清，就不会有瘟疫了。’可是台下无人应和，默娘说：‘你们不愿下井底去，我就下去。’并喊女仆苏珊说：‘你来绞辘辘，我下井底去。默娘的姊姊五娘跑过来，拉住默娘说：‘六妹，六妹，你不能下去，下面的水太臭。’女仆苏珊也劝阻说：‘六姑娘，你不能下去的，万一出了差错怎么办？’默娘对她们说：‘你们不要管，我不下去，怎能拯救许多受著瘟疫威胁的人群呢？’默娘握住辘辘的绳子，蹲到一支空木桶里去，苏珊见默娘已经蹲在木桶里，只得把辘辘的绳子慢慢的往井中放。一会儿，默娘在井底，叫苏珊：‘好了，提吧！’苏珊绞了十几桶污水后，井底黑色的污泥就露了出来。默娘在井底，寻找发毒的物品，果然有十多只死老鼠在井底腐烂了。默娘把十多只死烂的老鼠统统掘在桶中，带著淤泥，她回升到井口。‘你们看！’默娘满身污泥，她严肃的对著围观的人说：‘这么多的死老鼠在井底腐烂，井水怎会没有毒呢？’从此以后，井水变清，地方上再也没有瘟疫，默娘不仅破除了巫婆的迷信，并且解除了人们受瘟疫的威胁，她成了人们心目中的活菩萨。

莆田县的民众，大多是捕鱼为业的渔民，默娘的父亲林惟悫，当时担任维持海上治安的巡官，负责防止海盗，保护渔民的安全，所以当渔民们出海捕鱼时，林惟悫一定要率领巡船在海上巡逻的。秋天的九月，正是捕鱼的季节，渔民们都要出海捕鱼，请求林巡官率领巡船保护，默娘听说渔民们要出海捕鱼，向外面正南方的山尖上看了看，向林惟悫说：‘爸！今天有台风，不能出海捕鱼。’林惟悫走下台阶，向渔民们恳切的说：‘今天确实要刮台风，南山头上不是起了卷云吗！万一大家有了不幸，我怎么对得起你们呢？’可是渔民们为生活所迫，无论如何不听劝告，一定要下海捕鱼，林惟悫受了渔民们的包围，只好点头答应。默娘再向林惟悫劝告说：‘爸！今天一定有台风，去不得的。’林惟悫说：‘他们都乐意下海，我吃国家的饭，受国家禄，职责所在，我怎能不以性命保护他们呢？’默娘知道父亲的脾气，再也不便劝解了。当林惟悫率领渔民们出发时，默娘嘱咐渔民们说：‘倘若今天的天气有了变化，你们为海浪迷失了方向时，请你们观看火光，哪里有火光，你们就往哪里去！’

他们都下海去了，莆田县城走了三百多渔民，空虚了很多。真的，当渔民们出海捕鱼不到五小时，台风来了，狂暴的风雨，袭击著莆田县城，雨注像一块整体，像天一样大的掉下来，灰蒙蒙的颜色，看不到边，看不到岸，浪涛中的渔船，像失去了生命的死雀子，被浪涛激荡著，被风雨打击著，一下高，一下低，好像跌入深渊似的失去了驾驶力，渔民们狂喊起来，他们呼救的声音，和著狂风的声音，暴雨的声音浪涛的声音，是多么的凄惨啊！这时默娘从房中奔到院中，喊著女仆：‘苏珊呀！快把后房燃起大火来呀！他们一定迷失了方向。’苏珊说：‘六姑娘，我们怎能烧自己的房子呢！’默娘说：‘我们不烧自己的房子，谁烧自己的房子呢？我们要拯救数百迷失了方向的渔民，只有牺牲自己的房屋，若不点燃房屋起火，他们不知道往何处去呀！’苏珊还是不肯照著做，默娘只得自己动手，她跑到后院，用一堆干柴，把火头升起来了，在雨水中冒著浓烈的黑烟，在狂风中火头摇摆著伸向了天际，火势狂烈，火声呼呼响叫起来。默娘命苏珊把邻居的妇孺们叫出屋外，自己直向海岸奔跑。默娘奔到海边，跌倒了六次，她全身污泥，身上的衣服全湿，她喘吁著。这时狂风暴雨黑暗中的渔船，幸而看到了火光，获得了一线的光明，大家喊著说：‘那边有火光，是六姑娘给我们点燃的，火光处就是岸，我们向火光处驶，向火光处游。’大家在苦难中，获得了光明，生命有了希望。突然间，有一支断了缆的渔船，被海浪冲到岸上，冲到默娘站立的近处，默娘跃入那条破船中，给海浪卷走。数百渔民循著火光都到了岸，获得了生命，可是他们再也看不到拯救他们生命的默娘。忽然天空中出现了一道红光，观音菩萨在红光中，携著默娘向西方的天空中冉冉上升。