皇帝，在古代中国是最高统治者，有着尊号、谥号、庙号、年号等形形色色的“号”，学问之大，千万不能用错了。

尊号：泰皇五帝，唯我独尊“皇帝”两个字，本身就是一个称号。

公元前221年，秦王赢政扫灭关东六国，一统天下。如此功业早已不是“秦王”两个字能够匹配的。于是，丞相王绾和御史李斯建议，取上古帝王“泰皇”的“皇”和“五帝”的“帝”，以“始皇帝”作为称号，其后“皇帝”之号，世代相传。可惜短短十五年后，秦朝就灭亡了。倒是“皇帝”一词流传下来，成为不可僭越的“专有名词”，也就是“尊号”。

第一位袭用皇帝尊号的是刘邦。公元前201年，楚汉之争胜利后，汉王刘邦已是实际意义上的皇帝了，地位高于所有的“王”。于是，韩信、英布等诸侯王们联合上书道:“如今天下已定，我等蒙大王恩惠都封了王。但我等与您都称王，名号没有尊卑之分，您的功德又怎能让后世知晓呢?我等目死提议，请您接受皇帝”尊号，做天下之主!刘邦故作谦虚地一番退让后，便做了汉王朝的开国皇帝。而“上尊号这个仪式，也成为此后当皇帝的必经环节。

有了“皇帝”这个尊号，意味着地位崇高无上、不可逾越，即使是长辈，也要遵从。因为等级制度绝对高于血缘关系。那现任皇帝的父母亲又该怎么称呼呢?他们也有尊号“太上皇”“皇太后 。

活着的第一位“太上皇”是刘邦的父亲刘太公。刘邦称帝后，仍旧按照礼数回家拜见父亲。没想到，刘太公竟抱着扫帚，在大门前且 迎且退，怎么也不肯接受参拜。老爷子惶恐地说:“我的仆人和我说，天无二日，国无二君。皇帝是我的儿子，可我也是皇帝的臣民。皇帝向臣民下拜，岂不乱了秩序?”刘邦连连称善，下诏尊刘太公为“太上皇。"刘太公也成了“皇”，父子之情就无碍君臣秩序了。

“皇帝”的头衔还是不能满足天子们的虚荣心，于是种种歌功颂德的词汇被加到了“皇帝”之前。如，汉哀帝“陈圣刘太平皇帝”，唐中宗“应天神龙皇帝”，唐玄宗“开元天地大宝圣文神武证道孝德皇帝”。宋太宗刚即位时是10个字，短短九年间，已经加到了18个字。北伐契丹失利后，宋太宗大概觉得加在尊号前面的“应运统天”“睿文英武”有点名不副实，所以主动要求撤掉，改成“法天崇道皇帝”。皇帝尊号字越多，越能显示王朝和君主的无上至尊。

谥号：定名要在盖棺后 嬴政定“皇帝”尊号的同时还发起了一场改革：废除谥法。

自西周开始，上一代君主去世后，新君和官员们会授予他一个带有评价性质的称号，即“谥号”。西周的开国之君姬昌的谥号是“文”，即周文王而“成康之治”的开创者姬诵的谥号则是“成”。谥号起初是天子专利，但春秋后，周天子王权衰落诸侯也有了谥号。

既然谥号有敬重之意，又能表彰死者的功业为何赢政要废除“谥法”呢?按照先秦典籍《逸周书》的说法，西周以来，选择谥号要从死者的“行之迹”出发，即个人功业。而个人功绩的最终定论，却要看拟定谥号的后人的认可度。以孔子为代表的儒家学者们后来又将谥法与礼法相结合，主张通过拟定谥号来“使乱臣贼子惧”。秦始皇倚重法家思想，觉得谥号给了“子议父，臣议君”的机会，这不是妄议吗?于是禁止大臣通过上谥号议论自己的功过得失 。

而继承了“皇帝”尊号的刘邦，创业时便得到儒生们的助力，很自然便接受了儒生“重谥”的理念，认为可以有助于汉政权的巩固，于是刘邦登基后全面恢复了谥法。刘邦的谥号为“高帝”，有开国之功的意思。

从汉到清，皇帝的谥号五花八门。在位期间政绩突出者，多称“文帝”；对外征伐、统一天下者，多称“武帝”。而被吕后控制的汉惠帝刘盈，和以“何不食肉糜”着称的晋惠帝司马衷，都是性格柔弱的皇帝他们的谥号都用了“惠”字。 还有一些谥号则带有明显的感情色彩。汉殇帝刘隆刚刚出生一百天就当了皇帝，即位八个月后便去世，堪称最短命的皇帝。于是他的谥号是“殇”，年幼就夭折，确是令人伤感。

汉桓帝刘志、汉灵帝刘宏并称昏君代表，而“桓”、“灵”也成了谥号中的“雷区”。“炀”字在溢法中有“好内远礼”的意思，即宠幸后宫、远离礼义。而隋炀帝杨广好大喜功、背离民心的一生，正是这个溢号的形象写照。

不过，那些在政治斗争和改朝换代中成为牺牲品的皇帝，却连谥号都没有机会获得。 三国时期，曹魏皇帝曹芳被权臣司马师废除，曹髦被司马师的弟弟司马昭刺杀，两人都没有溢号。南唐后主李煜，在战战蜕地度过了人生最屈辱的一段日子之后，同样”无谥而终”。

庙号：唐宗宋祖从哪来 天宝十三载(754年)唐玄宗李隆基一声令下，把自己祖宗们的溢号全都加长到七个字。这样的大手笔大概是为了和官方赐予臣僚的一字、二字谥相区别。

李隆基开了头，后来的皇帝无不遵从，谥号越来越长。唐宣宗的谥号有18个字，宋代皇帝的溢号以16字为多，明代则常为17字清代更惊人，全都超过了20个字!这么长的溢号，叫起来实在不方便。怎么办?“唐宗宋祖”登场了。

“祖宗”一词，中国人再熟悉不过。对于平民而言祖宗”是祠堂里祭祀的先人们。对于皇帝，则意味着太庙中供奉的“先帝”。“某祖”“某宗”是皇帝们在太庙里的称号，所以叫”庙号”。

最早的庙号，可能源于三千多年前的商朝。商王太甲在位期间，百姓安居乐业，去世后，商代着名政治家伊尹就称太甲为“太宗”。而另位商王武丁因为对外征伐，功绩卓着，庙号“高宗”，既然庙号的起源早、文字也简单，为何唐以前人们不用庙号称呼皇帝呢?

原来，最初皇帝想获得庙号，是有“门槛”的。西汉二百多年来，有庙号的皇帝只有五个：汉高祖(帝)刘邦庙号“太祖”，汉文帝刘恒庙号太宗”，汉武帝刘彻庙号“世宗”，汉宣帝刘询庙号“中宗”，汉元帝刘奭庙号“高宗”。在位时间短、或者无所作为的皇帝，都没有资格获得庙号。到了唐代，皇权日益集中，庙号的门槛才被撤掉。皇帝都有庙号，也就好称呼了。

看庙号便可知一个皇帝在王朝中的地位:“祖”是开国之君，“太祖”“高祖”代表了首创之功；“宗”是继承者，“太宗”多指巩固政权，而“高宗”则指有重要文治武功的皇帝。

年号：从一而终的选择 自汉代以来，称呼前代皇帝，必用庙号和谥号。在庙号的单字后加上一个“庙”，指的是本朝先帝。

年号是中国使用公元纪年之前特有的纪年方法，在此之前，则普遍以“今某年”称呼当下皇帝在位的年份。

中国历史上第一个年号是汉武帝刘彻开始使用的。明清之前，年号的变更非常频繁。元朔六年(前123年)汉武帝打猎获得一只“神兽”，这样的祥瑞当然要庆祝一番，于是汉武帝决定，第二年改年号为“元狩”，以作纪念。汉武帝共用过1个年号，而唯一的女皇帝武则天，在位不长，却用了18个年号!“文明”“光宅”“垂拱”“永昌”“载初”“天授”“长寿”“天册万岁”……令人眼花缭乱。公元712年，唐睿宗李旦竟在一年里使用了“太极”和“延和”两个年号。

明清的皇帝对年号则非常“专一”，只有两人更换过年号：因为复辟而两度登基的明英宗朱祁镇；将国号由“金”改为“清”的清太宗皇太极。传说有人告诫明太祖朱元璋，改元次数越多，国家越不安定。以他就一直以“洪武”为年号。其后的皇帝们也遵循他的先例，“从一而终”。其实，固定的年号利于使用，而明清高度集中的皇权，也意味着皇帝们不需要通过反复改元来宣示自己的权力。

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