神龙元年（705年）正月，武则天病笃，卧床不起。宰相张柬之、崔玄暐与大臣敬晖、桓彦范、袁恕己等人交结禁军统领李多祚，借口张氏兄弟谋反，发动政变。躺在床上的武则天没有办法，且大臣拥立的都是太子，只是让武则天退位。于是，她只好退位，把江山还给了李家。其实这也是她自愿的，那么，她为什么要将江山还给李家呢？

对于武则天这位女帝尽管许多儒家学者都对其进行批判，但是她的能力是不可小觑的，一个女人，能坐上皇帝的位置便已说明了这点。然而，这位聪慧的女性却同样在继承人的问题上纠缠不清，说到底还是权利所致。武则天与李治有四个儿子，长子李弘仁孝，早在太子时期便曾有过监国。

可李弘活的时间不长，上元二年（675年）四月病逝，年仅二十三岁。一直有传言说是武则天毒死了李弘，因为李弘曾给萧淑妃的两个女儿请婚，第二就是高宗一度有禅位给他的意思。而武则天当时政治得意，李弘可以说是她政治的障碍，但仅仅如此，便能结怨杀子？《唐会要》和《新唐书》中肯定了武则天鸩杀李弘的事，可这书本就采信后世传言所写。

并且，他们比《旧唐书》相较时间更晚，所以史学家司马光研究后认为鸩杀说是值得怀疑的。李弘即使是监国，权利也远远比不上武则天，史料上还记载咸亨二年李弘就因病不能胜任监国。四年后李弘去世，可见其是自然病故，鸩杀说不过是对武则天的污蔑罢了。李贤倒确实有可能因为武则天而死，这个二子的才能较之长子有过之而无不及。

他无疑是帝国合格的继承人，然而生在皇权家庭的他，听信谣言，最终跟母亲离心。这样的性格加上所处的环境，注定了他的失败，文明元年（684年），李贤身亡。至于他的死也是一个争论，但不管如何，他是死于权利争夺。不过四个儿子死去两个，称帝后的武则天却还是有四个继承人可选，分别是李显、李旦、武承嗣、武三思。

武承嗣、武三思曾以自古太子无异性一说来请立太子，确实，太子无异性。可武则天的情况压根就不同，她是从皇后成为太后再成为女帝的，论关系，武承嗣、武三思不过是她的侄子。而另外两个跟她不同姓，却是她的儿子，所以她一开始也犹豫了很久。后来狄仁杰的一番话点醒了她，狄仁杰说：从未听说侄子当了天子，把姑姑供奉在太庙。

这便是高明之处，她退位后，李显的举动也证明了她当初立儿子为太子是对的。武则天退位后住在上阳宫，李显每十天就会带着百官去问候武则天的起居，同时给她尊号则天大圣皇帝。武则天不过是一次哭泣，李显便悲伤不已跪地拜谢死罪，没多久，武氏家族重新参政。可见李显对母亲很是孝顺，可换成武承嗣、武三思，他们会如此吗？

显然不会，最后便是武则天自己的意愿，从她死后的种种举动来看，把江山还给李唐也是她所愿。武则天死前留下遗言，省去帝号、只称皇后、跟高宗合葬。她登基时间有十几年，却并未修过皇陵，可见合葬是一开始就想好了的。既然都要作为高宗皇后下葬，把江山还给李唐便也是自然而然的。

参考资料：《唐会要》和《新唐书》、《旧唐书》

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