在汉末三国时期，尤其是东汉末年，天下大乱。东汉朝廷的威严扫地，就有很多人站出来，想接替东汉朝廷，自立为帝王天子。在这些人当中有些大军阀是韬光养晦、按部就班，最后取得成功；还有一些人自称天子纯属一拍脑门。比如一个叫做阙宣的人，就自称天子。陶谦支持阙宣，在乱世中取利，但最终也付出了沉重的代价。

陶谦支持阙宣

阙宣是徐州下邳人。在东汉末年的时候，天下都很乱，徐州是比较乱的一个地区，因为这里有大量的黄巾余党，还有各个山贼叛军什么的。阙宣的军队左划拉右划拉也就几千的兵力，但是在徐州这个地界还是非常可观的。后来吕布控制徐州也就三千兵马，刘备征兵到一万人就让吕布感到忌惮，出手驱逐刘备。

陶谦作为徐州牧，大概实际上的军事实力也不是很强。另外阙宣自称天子对陶谦而言也有好处，至少做过什么事情可以推到阙宣的头上。陶谦其实是一个比较有野心的人，他假装支持阙宣，和阙宣合兵一处，开始对外扩张。首先就泰山郡的华县和费县，把这两个县控制下来；而后又侵略了任城郡。

泰山郡和任城郡都是兖州所辖的地区，而兖州是属于曹操的地盘。曹操在当时自领兖州牧。在这次入侵的军事行动之前，陶谦和曹操就处于敌对的状态，因为当时曹操是袁绍的小弟，陶谦是公孙瓒的小弟，而袁绍和公孙瓒是敌人。曹操和陶谦也跟随袁绍和公孙瓒一起打过仗，但是曹操和陶谦之间却没有地盘上的直接冲突。

陶谦遭到曹操反击

陶谦配合阙宣攻取华县、费县，而后就把阙宣给杀死，吃掉了阙宣的部队。阙宣自称天子，陶谦消灭阙宣是理所当然。不过陶谦、阙宣入侵兖州的行动还是让曹操对陶谦产生怨恨。于是在东汉初平四年（即公元193年），也就是陶谦与阙宣入侵兖州，并且火并阙宣的同年，曹操立刻对徐州发动进攻。

陶谦的行为勉强算是挑衅的一方，但是曹操的反击也十分残忍。曹操进攻徐州，在徐州进行了残酷的屠城的行为。虽然曹操屠城造成的伤亡数字至今仍然有争议，因为史料记载的不同，但是这个行为本身是不能否定的。曹操两次进攻徐州，都进行了屠城，这是第一次。这一次并没有直接消灭陶谦，但是也给陶谦造成了极大的打击。

陶谦与曹操的仇恨

曹操和陶谦之间的战争开始激烈，而曹操的父亲曹嵩此时正在徐州琅琊避难。当时曹操在陈留起兵，曹嵩觉得曹操不太可能成功，于是带着家眷和财产跑到了琅琊。曹操派人去接曹嵩，结果被陶谦的人所杀。一种说法是陶谦故意杀死曹嵩的，反正都打成了这样；另一种说法是陶谦派张闿护送曹嵩，张闿没有忍受财物的诱惑劫杀了曹嵩。不管怎么说，在曹操眼中，陶谦还是要负这个责任。

于是乎仅隔一年，在兴平元年（即公元194年），曹操第二次进攻徐州，伴随而来的还是残酷的屠城。结果在这场战争当中，曹操的老家——兖州发生叛乱，自己的得力部下陈宫和老朋友张邈背叛了自己，拉拢吕布攻占兖州，曹操不得不撤回兖州；而陶谦在曹操两征徐州之后也深受打击，不久之后就病死，把徐州托付给在小沛的刘备了。

参考文献：《三国志》

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