当年明月把皇帝和臣子之间的关系比作“拔河”，这种说法是有道理的。双方力量势均力敌时，状态自然平衡，谁也撂不倒谁；但只要一方力量完虐另一方，那这绳子自然得往力量更强的那方去，另一方被拖得狼狈不堪，但通常还是想奋力挣扎一把。

《论语》说得好：“过犹不及。”不管皇帝还是臣子，手中权力过大的情况下还能保持清醒理智的实在不多，像曹操那种能忍住称帝诱惑、也不拼命追求享受的比较少见，历史上从来不缺胡作非为的皇帝，具体代表为北齐皇帝；更不缺胆大包天的权臣，具体代表更多了，这里我们单讲一位古代权臣的巅峰伯牙吾台·燕帖木儿。

元朝历史上“帖木儿”之名实在过于泛滥，不加个汉文前缀根本分不清谁是谁。燕帖木儿出生于元世祖至元二十二年（1285年），此时忽必烈已经灭掉南宋，但可能老天爷看不得他太得意，他的嫡长子，当时的皇太子真金居然因为一场禅位风波忧虑恐惧生了场病死掉了，年仅43岁。

要是真金当了皇帝的话，可能就没燕帖木儿当权臣横行朝野的事了。但历史有时候就这么无情又滑稽，忽必烈与后来的朱元璋一样选择立皇太孙，至元三十一年（1294年）忽必烈去世，皇太孙铁穆耳即位，史称元成宗。偏偏元成宗寿命长度和他爹惊人一致，在位13年就驾崩了，皇位传到了他侄儿元武宗海山手中。

元武宗是个很重要的人物，因为燕帖木儿在元武宗身边当了十多年近身侍卫，他后来大搞立皇帝、杀皇帝等权臣居家旅行必备手段都离不开元武宗的俩儿子。这位兄台照样是短命鬼，活了30岁在位不满4年就去世了，他的儿子没有在他死后成为继承人，因为武宗同学和他弟弟也就是接位的元仁宗来了个“君子之约”：我把皇位传给你，你记得将来传给我儿子。

这种约定就是扯淡，皇位是古代最诱人的财产，谁不想留给自己儿子。果不其然，元仁宗很快选择性遗忘了自己在哥哥面前拍胸脯许下的诺言，他把皇位传给了元英宗硕德八剌，到这里老天爷大概又看不下去了，元英宗居然在1323年被刺杀了，享年21岁，光荣成为蒙古立国以来第一个被弑杀的皇帝兼大汗。

元英宗没儿子，也没个活着的亲兄弟，于是乎皇位就落到了泰定帝也孙铁木儿手中。当年忽必烈立皇太孙立的不是真金长子，而是第三子，而泰定帝正是真金长子的儿子，忽必烈长房嫡曾孙，他继承皇位实在是理所当然的事，当然这个过程理所当然地伴随了一些阴谋争斗，这些对本文主角燕帖木儿来说都不重要，他的权臣巅峰要从泰定帝死后开始说起。

泰定帝倒是有4个儿子，可除了长子外全都早早夭折了，更悲催的是他本人也只在位5年就英年早逝，这就给了当时已经入枢密院的燕帖木儿当权臣的机会。燕帖木儿联合一大帮人支持元武宗的次子图帖睦尔当皇帝，史称元文宗；那边中书左丞相倒剌沙等人坚决不同意，他们支持泰定帝长子即位，史称天顺帝。

正所谓“一山不容二虎”，这两方势力谁也看不惯谁，打起来了。燕帖木儿除了搞阴谋还擅长指挥作战，于是天顺帝一方完败，元文宗在燕帖木儿的支持下坐稳了皇位，但问题还没完呢：元文宗又不是武宗长子，武宗长子是和世㻋，和世㻋也在一帮支持者簇拥下没和弟弟打招呼就称皇帝了，如此一来元文宗只得短暂让位给哥哥。

之所以说是短暂，因为和世㻋同学在位才半年多就离奇去世，根据《元史》记载：“明宗（和世㻋）之崩，实与逆谋。”也就是说这八成是燕帖木儿搞的名堂。不管怎么样，燕帖木儿还是把皇位抢回来塞到了元文宗手里，从此，他逐步走上了权臣的巅峰，元文宗把他封为右丞相，而且也没有弄个左丞相跟他竞争，朝政大权都落在燕帖木儿的手中，连文宗都认他作父。

史书记载，燕帖木儿的儿子当时得意洋洋地说道：“天下本我家之天下！”这话在当时还真不夸张，燕帖木儿嚣张到什么程度了呢？他不光给自家人争取了一堆官职爵位，还占了大片田地，家中金珠宝物堆满，所有王公贵族和近侍要给皇帝奏事都得先经过他的同意，除了没皇帝之名，谁都觉得燕帖木儿比元文宗更像皇帝。

更荒唐的是，燕帖木儿大权在握就色欲熏心起来，他居然娶了泰定帝的皇后为妻子，40多名宗室公主嫁到他家为妾室，史书记载“后房充斥，至不能尽识”，也就是说燕帖木儿娶的女人太多，他根本就认不清谁是谁，此外他还热衷于豪宴，一场宴会就要杀掉13匹马为食。

所谓“生于忧患死于安乐”，在无止境的荒淫享乐生活中，燕帖木儿渐渐不复当年的身体素质，1333年因纵欲过度而死去。而他死后两年，他的儿子女儿都被人杀掉，从此，他的家族就在元朝政治舞台上彻底消失了。

权臣不容易当，有脑子又能自律的权臣更是少得可怜，燕帖木儿48年的人生中经历了很多事，连皇帝都成了他掌中傀儡，但他作为一个游走在元朝权力中心的人，却不思给自己的家族留后路，只是一味追求荒淫享乐，这样的权势就像水中月，镜中花，看着风光，实际却无法长久。

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