陈桥兵变终结了五代十国的历史，让中原重新迎来大一统的崭新局面。

公元960年，赵匡胤黄袍加身，登基为帝。自赵匡胤开创大宋正统，直至宋钦宗靖康二年，北宋总共历经宋太祖赵匡胤、宋太宗赵光义、宋真宗赵恒、宋仁宗赵祯、宋英宗赵曙、宋神宗赵顼、宋哲宗赵煦、宋徽宗赵佶还有宋钦宗，总共九位皇帝。

继五代十国的混乱结束后，北宋经济发展速度喜人，在两个世纪时间里，北宋俨然成为中国历史上堪比大唐的兴盛王朝。在文学领域，北宋拥有与唐诗站在同等高度上的“宋词”。在科技领域，中国四大发明中的活字印刷术、火药、航海指南针是由宋人所发明。在古代，人口是衡量国力的重要标准，北宋的人口总量突破一亿。

既然北宋已经达到“国家之盛，前世未有”的程度，那么，为什么宋徽宗只用了短短二十五年的时间，便将历代宋帝的努力变成泡沫呢？

宋徽宗赵佶，就是《水浒传》里那个热爱足球运动的端王。原本按照礼律来看，赵佶是没有资格继承大统的。宋哲宗驾崩后，皇太后主持军国大政，在与群臣谈及继承问题时，执政大臣章惇谏言：“依据礼律应立母弟简王。”不过，执政的皇太后与哲宗的生母素有间隙，所以她自然不愿立简王，所以便不再考虑章惇的建议。随后，曾布、蔡卞、许将提出了自己的看法：“神宗诸子，申王年纪最长，但他有目疾；再往下就是端王当立。”

参与讨论的文武百官中，曾布、蔡卞、许将这几位有话语权的高官都是章惇的政敌，所以他们自然不会同意章惇拟定的候补人选。不论任何朝代，但凡牵涉到继嗣之争的情况，都是大臣上位的机会。只要能顺利拥立新君，将来即可凭借拥立之功扶摇直上。所以章惇拥护简王登基，曾布、蔡卞、许将这些大臣自然要站在对立面，拥护另一位继承人上位。更何况，当今太后与哲宗生母有宿怨，这个机会实乃可遇不可求，遂众臣附和皇太后，一致认为该由端王继承大统。

在官场上混，体察圣意是相当重要的。

曾布、蔡卞、许将的马屁拍得恰到好处，皇太后十分满意，所以借坡下驴道：“先帝尝言，端王有福寿，且仁孝，不同诸王。”于是乎，馅饼砸在了端王赵佶的头上，让这位本来醉心于诗词歌赋、琴棋书画的文艺皇帝兄终弟及，意外地成了皇帝。

“徽宗未立，惇谓其轻佻不可以以君天下。”这句话出现在《宋史·徽宗本纪》中。章惇虽然是北宋的大奸臣，但在识人观相这方面还是有些门道的。与其他“奸佞同僚”相比，章惇的骨子里没有高俅的轻浮，也没有蔡京那样的狭隘，其性格颇为“豪俊”。

章惇青年时期，与大文豪苏东坡的关系匪浅。宋仁宗年间，章惇本已考上进士，但因为章惇的侄子章衡中是这一年殿试的第一名，章惇碍于面子，拒绝了朝廷的敕令，决定来年再考。从这里，我们也能看出章惇青年时期锋芒毕露的一面。

章惇之所以为人诟病，是因为他对司马光、吕公着等大臣的排挤和打压。

宋哲宗上台之后，章惇自持拥立之功，复兴了早年王安石的新法，并将司马光、吕公着等已死去多时的大臣开棺鞭尸，株连其亲族。众所周知，章惇是王安石的门生，王安石对他有知遇之恩。所以章惇得势后对司马光等已故之人的做法，颇有官报私仇的意味。

除此之外，章惇还挑起与西夏的争端，并屡战屡败、失地无数。章惇的从政生涯虽然不受待见，但他的为官之道仍有不少可圈可点之处。

首先，章惇从政时从不任人唯亲，虽然他身居高位，但他的四个儿子都只是名不见经传的小官，并没有被他提拔起来。

其次，章惇颇有识人之慧眼，尤其是对宋徽宗赵佶的预感颇为神准。

宋徽宗登基之后，章惇被贬离京，后来这位大奸臣便病死于睦州。虽然，章惇被后人收录进《奸臣传》，但在反对宋徽宗登基这件事上他做得一点没错。倘若北宋诸先帝泉下有知，多半也会感叹：“章惇这小子说的没错，赵佶这家伙果真没资格当皇帝。”

赵佶从一介风流王爷成了九五之尊，早年与他往来密切的文人哥们和宵小之徒也都鸡犬升天。被赵佶提拔起来的大臣里，数蔡京、王黼、童贯、梁师成、李彦、朱勔最为出名，此六人亦被时人称作“六贼”。现代人大多看过《水浒传》，实际上高俅虽在小说里大名鼎鼎，但在宋末奸臣榜中却排不上号。非但这“六贼”中并无高俅的名字，连《宋史》也没给高俅单独立传。

唯一一部完整收录了高俅生平的史料，是南宋王明清写的《挥尘后录·卷七》，原文如下：

“高俅者，本东坡先生小史，笔札颇工。东坡在翰苑出师中山，留以予曾文肃，文布以史令已多辞之，东坡以属王晋卿。元符末，晋卿为叔密都承旨时，佑陵为端王，在潜邸日已自好文，故与晋卿善。在殿庐待班，邂逅。王云：’今日偶忘带篦刀子来，欲假以掠鬓，可乎？’晋卿从腰间取之，王云，‘此样甚新可爱。’晋卿言，‘近创造二副，一犹未用，少刻当以驰内。’致晚，遣俅赉往。值王在园中蹴鞠，俅候报之际，睥睨不已，王呼来前询曰：“当汝亦解此技邪？”俅曰：“能之”。漫令对蹴，遂惬王之意，大喜，呼奴辈云：“可往传语都尉，既谢篦刀之况，并所送人皆辍留矣。”由是日见亲信。逾月，王登宝位。上优宠之，眷渥其甚厚，不次迁拜，其侪类援以祈恩，上云：“汝曹争如彼好脚迹邪!”数年间建节，循至使相，遍历三卫者二十年，领殿前司职事，自俅始也。父敦复，复为节度使。兄伸，自言业进士，直赴殿试，后登八坐。子侄皆为郎。潜延阁恩幸无比，极其富贵。然不忘苏氏，每其子弟入都，则给养问候甚勤。靖康初，佑陵南下，俅从驾至临淮，以疾为解，辞归京师。当时侍行如童贯、梁师成辈皆坐诛，而俅独死于牖下。” 从这段文字中我们可以看到，高俅在历史上的“戏份”远没有小说中多，而且他并不是什么大奸大恶之徒。高俅早年投身于大文豪苏轼门下，脾气秉性比较忠厚，在他发迹之后对恩人一家仍比较照顾。高俅之所以能够崛起，靠的自然是趋炎附势攀龙附凤，加上他那一脚堪比世界杯顶级足球先生的球技。高俅的生平，所行之事并无大恶（相比于《奸臣传》中的奸佞而言），结局也算是善终。

综上，探讨北宋灭亡原因时，我们完全可以把高俅排除在外，至少他无需像小说中描写的那样，为靖康之祸背锅。

真正导致北宋万劫不复的原因，仍出在宋徽宗身上。

宋徽宗滥增捐税、大兴土木，搜罗普天下的花草奇石，动辄耗费百万民夫破土动工。根据文献显示，在宋徽宗继位之前，大宋国库还是有些家底的，但就是因为宋徽宗连年耗费钱财，以至于国库多年的积累被挥霍一空。

且看当初汴京距离江南足有千里路程，巨木奇石，自水路、陆路输送千里，要用到多少人力物力？在运送途中，又有多少民夫病死累死或淹死呢？更何况，在开掘奇石巨木的过程中，公差难免要破坏民众的祖产耕田，致使民不聊生天下萧然亦在情理之中。

除了这些以外，宋徽宗还笃信道教，在国内大兴道教，兴修宫观。可以说，在宋徽宗赵佶的统治生涯中，除了那些受到他宠信的大臣尝到了甜头之外，唯一感谢他的只有狗。因为，宋徽宗属狗，所以他便将“禁屠令”昭告天下，禁止老百姓吃狗肉。

宣和二年，被折腾得叫苦不迭的江南百姓终于压抑不住怒火，在睦州方腊的带领下揭竿而起。这方腊本是信奉摩尼教的邪教头子，趁老百姓被花石纲所扰，兴兵作乱。方腊用半年的时间，攻占六州五十二县，成为北宋开国以来最大的“内忧”。方腊作乱期间，有超出二百万的无辜百姓死于非命。

南方百姓受到“花石纲”的荼毒还不算完，仍要遭方腊这伙流寇的烧杀淫掠。虽说方腊最终被官兵平定，但北宋的根基已经遭到撼动。值此之际，“内忧”之外尚有外患，崛起的金国已俨然成为庞然大物，羸弱的北宋已无力应对来自北方的威胁，靖康之祸的发生只是时间问题罢了。

归根结底，北宋之灭亡虽非宋徽宗一人之祸，但赵佶绝对要负最大责任。

参考资料：

【《宋史》、《资治通鉴》、《挥尘后录·卷七》】

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