刘备主要是一个政治人物，有较高的管理和军事才能。他有文学修养吗？我们不妨通过《三国演义》这本书来看看作为文学形象的刘备是什么样的。

在第三十四回“蔡夫人隔屏听密语，刘皇叔跃马过檀溪”中，蔡瑁为了嫁祸刘备，冒充刘备于馆舍的壁上题写了一首反诗，刘表看到诗开始是勃然大怒，后来走了几步，就猛然醒悟，因为写诗与刘备平时的性情不符：“吾与玄德相处许多时，不曾见他作诗。此必外人离间之计也。”

从《三国演义》来看，有一点可以肯定，刘备从不写诗，没有表现出文学方面的爱好。《三国演义》第一回就交代得清楚，刘备“不甚好读书”，“家贫，贩履织席为业”，他唯一的小爱好就是编织，看到适合编织的毛料布料会技痒。一天，有人将牦牛尾送给了刘备，刘备拿起来就细心编到帽子上，而不是简单地一系了之。诸葛亮看到了，义正辞严地说：“您不再有远大的志向了吗？做这些事就行了吗？”刘备非常尴尬，把帽子往地上一扔，自我解嘲道：“我只是借此不去想烦心事而已。”（第三十九回）

正史《三国志·蜀书·诸葛亮传》裴松之注也记载了此事，而且多了一句概述的话：“（刘）备性好结毦”，刘备生性喜欢用鸟羽、兽毛编织饰物，只是被诸葛亮批评后就再也不干这等事了。

除了爱编织、不写诗，刘备还是能写点应用文的。《三国演义》中至少有三篇刘备的文章，其中书信两封，遗嘱一份，属于应用文范畴。

第二十六回“袁本初败兵折将，关云长挂印封金”写道，在战乱中，刘备关羽这一对结拜兄弟失散了，刘备在袁绍军中，关羽则在曹操同意了三件事后归附了曹操，相当于“有条件投降”。

这时，刘备出于对关羽的误会，也是为了激将关羽，写了一封致关羽的信托人带给他，刘备的信是这样写的：

备与足下，自桃园缔盟，誓以同死。今何中道相违，割恩断义？君必欲取功名、图富贵，备愿献首级以成全功。书不尽言，死待来命。

可谓言简意赅，理直气壮，声调铿锵，一句话回顾桃园结义事，一句话质问关羽为何违背誓约，最后两句是反激关羽，表示：“你既然这样不讲信义，我干脆死给你看，成全你的荣华富贵。”这可以看出刘备投石问路的策略和对关羽的心理战，但看不出他有文学才华。辞足达意，文通句顺而已。

刘备的第二封信出现在第三十七回“司马徽再荐名士，刘玄德三顾草庐”，刘备第二次拜访诸葛亮，还是寻隐者不遇，只得借来纸笔亲手写下一封书信，表达自己的仰慕和真心，信中写道：

备久慕高名，两次晋谒，不遇空回，惆怅何似！窃念备汉朝苗裔，滥叨名爵，伏睹朝廷陵替，纲纪崩摧，群雄乱国，恶党欺君，备心胆俱裂。虽有匡济之诚，实乏经纶之策。仰望先生仁慈忠义，慨然展吕望之大才，施子房之鸿略，天下幸甚！社稷幸甚！先此布达，再容斋戒薰沐，特拜尊颜，面倾鄙悃。统希鉴原。

这封信体现了刘备一定的文学才能，在行文上，是骈散结合，抑扬顿挫。“虽有匡济之诚，实乏经纶之策”对比强烈；“展吕望之大才，施子房之鸿略”比喻贴切，诸葛亮看到此处一定会非常受用；“备心胆俱裂”用笔夸张，但将自己匡扶汉室的心理根源表达得非常到位，是求见短札的范本。

刘备的遗嘱出现在第八十五回“刘先主遗诏托孤儿，诸葛亮安居平五路”，全文如下：

朕初得疾，但下痢耳；后转生杂病，殆不自济。朕闻“人年五十，不称夭寿”。今朕年六十有余，死复何恨？但以卿兄弟为念耳。勉之！勉之！勿以恶小而为之，勿以善小而不为。惟贤惟德，可以服人；卿父德薄，不足效也。卿与丞相从事，事之如父，勿怠！勿忘！卿兄弟更求闻达。至嘱！至嘱！

《三国志·蜀书·先主传》裴松之注全文记载了这篇遗诏：

朕初疾但下痢耳，后转杂他病，殆不自济。人五十不称夭，年已六十有余，何所复恨，不复自伤，但以卿兄弟为念。射君到，说丞相叹卿智量，甚大增修，过于所望，审能如此，吾复何忧！勉之，勉之！勿以恶小而为之，勿以善小而不为。惟贤惟德，能服于人。汝父德薄，勿效之。可读汉书、礼记，间暇历观诸子及六韬、商君书，益人意智。闻丞相为写申、韩、管子、六韬一通已毕，未送，道亡，可自更求闻达。

对比来看，可以发现罗贯中在小说中删除了刘备叮嘱刘禅兄弟学习的内容，也删除了刘备开的书单，这样就突出了刘备的警句：“勿以恶小而为之，勿以善小而不为。惟贤惟德，可以服人；卿父德薄，不足效也。”这两句基本上是照录正史原文，只改了几个字。这是刘备的人生智慧和统御经验，流传千古，被无数人视为行动指南。“勿以恶小而为之，勿以善小而不为”在修辞上还有对称和反衬之美。同时罗贯中对刘备的遗嘱进行了一定的修饰，“勉之！勉之！”“勿怠！勿忘！”“至嘱！至嘱！”等短句让遗嘱更有节奏感和音韵美，也让遗嘱更显悲伤痛切和庄严沉重。整体看，刘备的文章依然是非常质朴的，和华美、清新、俊逸等特点不挨边。

虽说罗贯中在塑造人物时有一定瑕疵，如鲁迅先生批评的：“欲显刘备之长厚而似伪”，但是罗贯中并没打算将刘备写成文武全才，他没有将刘备的书信和遗嘱杜撰得绮丽多姿、洋洋洒洒，也没有像写曹操一样让刘备赋诗，《三国演义》中出自刘备的三篇应用文的内容大致与刘备“长厚”的性格相符，可以说罗贯中深谙虚构与剪裁之妙。

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